回應她的，只有冷冷的山風和夜梟淒厲的啼叫。
恐懼讓她幾乎無法呼吸，各種可怕的念頭在她腦海裡翻騰。
摔下山崖了？
被野獸叼走了？
還是……還是遇到了拍花子？
前幾天趕集有人還提醒過她要小心孩子亂跑……
不！不會的！
她的石頭不會有事的！
她強迫自己冷靜下來，舉著火把，更仔細地搜尋。
她查看了每一個可能藏人的樹洞、岩石後面，不放過任何一點蛛絲馬跡。
鞋子被露水打溼了，褲腿被荊棘劃破了，她都渾然不覺。
不知不覺，天邊泛起了魚肚白。
她已經在山林裡找了一整夜，嗓子徹底喊啞了，火把也早已熄滅。
她累得幾乎虛脫，靠著一棵樹滑坐在地上，絕望的淚水洶湧而出。
天亮了，希望卻似乎更加渺茫。
她失魂落魄地回到茅屋，抱著石頭留下的那件破褂子，哭得肝腸寸斷。
但很快，她抹乾了眼淚，不能放棄！她的石頭一定還在等著她！
她強撐著疲憊不堪的身體，跌跌撞撞地跑到鄰近的幾戶散居的山民家求助。
山裡人淳樸，聽說石頭丟了，都跟著著急。
七八個青壯年和婦人，拿著棍棒柴刀，跟著陳王氏再次進山，展開了更仔細的拉網式搜尋。
他們擴大了範圍，幾乎搜遍了附近幾個山頭所有石頭可能去的地方。大聲呼喊著石頭的名字，驚起了林間的飛鳥。
“石頭~！”
“陳家小子！聽見應一聲~！”
搜尋持續了大半天，直到日頭再次偏西。
人們累得筋疲力盡，卻一無所獲。
沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，沒有石頭的任何蹤影。
一個大活人，就像憑空消失了一樣。
“陳嫂子……這……這怕是……”一個年長的山民看著面如死灰的陳王氏，不忍心說出那個猜測。
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