“商團保民隊”的招募更是順利。
雍州地界,不乏生活無著、有力氣的青壯,也有曾當過兵、因傷或厭戰逃離的行伍之人。
李南風和孫鐵山遴選嚴格,首期招募了二百人,集中在舊校場進行封閉訓練。
訓練內容除了基本的佇列、刀矛技藝,李南風還親自傳授了一些簡易的鴛鴦陣配合之法,並極其重視紀律灌輸。
喻萬春深知,這二百人是未來的骨幹,必須打造成鐵板一塊。
待遇上,餉銀按時足額髮放,伙食從優,負傷、陣亡皆有撫卹。
思想上,他時常前去訓話,不講空泛大道理,只講“保家”、“護商”、“讓雍州太平,大家才有好日子過”,樸實而有力。
同時,讓識字的隊員教大家認些簡單字句,學習規矩。
短短一月,這支隊伍便有了迥異於尋常民團或散兵遊勇的整齊氣象。
然而,平靜之下,暗流湧動。
首先是來自官府的試探。
孫書辦以“協防地方”為名,提出要派兩名“觀察員”常駐保民隊,瞭解訓練情況,“以便遇事配合”。
喻萬春欣然應允,甚至給兩位觀察員安排了“顧問”的閒職,好吃好喝供著,允許他們觀看大部分非核心的操練。
兩人看到保民隊紀律嚴明,訓練刻苦,卻並無逾越之處,回報孫書辦後,孫暫時放心,卻也更加警惕,這李世民,治軍確有一套。
周司稅那邊,則加強了對非商會商戶的“稽查”,尤其是幾家猶豫著未加入商會的中等商戶,被找茬多徵了許多稅款,明顯是殺雞儆猴,逼大家向商會靠攏,同時也是一種挑釁和試探。
喻萬春聞訊,讓於文謙以商會名義,向周司稅遞交了一份措辭委婉卻有理有據的質詢函,引用朝廷相關稅法條款,指出其徵稅不公。
不過也是無用,現在正是戰爭時期,律法已經無任何效用,只是用來表明立場。
同時,喻萬春出資,暗中資助那幾家被刁難的商戶,將被繳稅款補回,渡過難關。
此事在商戶間悄悄傳開,人心更附。
不過更大的麻煩,來自外部。
雍州西北百里,有山名“黑雲”,地勢險峻,歷來是土匪盤踞之地。
匪首號“坐山虎”,麾下有五六百亡命之徒,打家劫舍,有時也劫掠小股商隊。
以往劉千總在時,也曾“剿”過,多是虛張聲勢,甚至傳聞雙方有默契,坐山虎不劫軍營相關的貨,劉千總也睜隻眼閉隻眼。
商會成立,聯合貨隊規模大,護衛力量強,坐山虎一時未敢輕動。
但他眼紅商會龐大的物資流動,加上可能有人暗中挑唆,喻萬春懷疑是某些對商會不滿的勢力,甚至可能是漢陽王或夏景帝方面的人,黑雲寨的探子開始頻繁在雍州通往江北的商路附近出現。
終於,在商會第一批聯合採購的貨物,一百車糧食、五十車布匹,由一支八十人的保民隊護送返回雍州途中,於一險道,遭到了黑雲寨近三百名土匪的伏擊!
戰鬥在午後突然爆發。
土匪佔據兩側高地,箭如雨下,推下滾木礌石,企圖將車隊攔腰截斷。
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