應天殿內的死寂被趙明禮粗重的呼吸撕碎。
趙明禮站在御座旁，看著紗簾後那個模糊卻威嚴的身影，忽然覺得渾身發冷。
不是殿內的寒意，而是從心底漫上來的冰冷，那種被人算計、被天下人拋棄的冰冷。
蕭皇后隔著紗簾，似乎能看透他心中所想。
她的聲音平靜中帶著得意，“退下吧。好生想想本宮今日的話。”
趙明禮僵硬地躬身，每一個動作都像被無形的絲線操控，“兒臣……告退。”
他轉身，邁步，走出應天殿。身後的宮門緩緩關閉，將蕭皇后和那個垂簾聽政的荒唐局面關在裡面。
陽光刺眼，趙明禮卻覺得眼前一片黑暗。
三日後，王府書房。
燭火在銅燈裡搖曳，將趙明禮的影子拉得細長而扭曲。
他坐在書案後，面前攤開的是一幅汴京佈防圖。
地圖上，十貫盟控制的區域被硃砂筆圈出，幾乎佔據了大半城池。
五萬兵馬，控制著十二座城門中的八座，連皇宮的糧草供應都要經過十貫盟的關卡。
“喻萬春……”趙明禮喃喃念著這個名字，指尖重重按在地圖那個代表十貫盟總壇的標記上。
之前，他們是並肩作戰的盟友。
那時他們約定：守住汴京，共扶社稷。
可如今呢？
蕭皇后一道旨意，封忠勇侯，授樞密副使，仍領十貫盟事，這是明擺著要拉攏喻萬春。
而那個讓人看不透心思的喻萬春，居然接受了封賞。
“殿下。”門外響起心腹侍衛朱永的聲音。
“進。”
朱永推門而入，一身黑衣幾乎融進夜色。
他是趙明禮母妃留下的老人，也是如今少數還願意追隨他的人之一。
“查清楚了？”趙明禮沒有抬頭。
“是。”朱永壓低聲音，“蕭皇后這三日，召見了十二位朝中重臣，包括陳公和高樞密使。昨夜，鳳儀宮的小太監傳出訊息，皇后擬了一份名單，打算在朝中安插七名蕭氏子弟和門生。”
趙明禮冷笑，“動作真快。”
“還有……”朱永猶豫了一下，“十貫盟那邊，喻萬春接受了封賞後，將樞密副使的印信供在總壇正堂，自己卻搬去了城外軍營，說是要整訓新兵。”
“做給誰看？”趙明禮疑惑道，“既接了封賞，又擺出避嫌的姿態。這個喻萬春，倒是懂得左右逢源。”
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