黑暗如潮，山林似鬼。身後那沖天而起的暗紅與不祥氣息，如同無形的鞭子，狠狠抽打在阿土和凌清墨的背上。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞斷肋骨。每一次呼吸都帶著血腥味和冰冷的刺痛，肺葉如同破舊的風箱，發出嗬嗬的聲響。重傷未愈的身體在極限狂奔下發出不堪重負的呻吟，經脈撕裂般的痛楚和臟腑移位的噁心感交織翻湧，眼前陣陣發黑。
但兩人不敢停，甚至不敢回頭。那無處不在的、如同實質的惡意窺視，冰冷黏膩，死死附著在神魂之上，彷彿有無數雙充滿惡意的眼睛，在黑暗的每一個角落盯著他們，等待他們力竭倒下，便會撲上來將他們吞噬殆盡。
“這邊！跟著水流！”凌清墨聲音急促，帶著靈力，穿透呼嘯的風聲和劇烈的心跳，傳入阿土耳中。她對水氣的感應在此刻成了唯一的指路明燈。前方水聲轟鳴，越來越響，空氣中瀰漫著濃郁的水汽和山石特有的清冷氣息。
阿土咬牙緊隨，將殘存的靈力不顧後果地注入雙腿，每一步都踏在嶙峋的亂石和溼滑的苔蘚上，幾次踉蹌，差點摔倒，都被一股狠勁硬生生穩住。手中緊握的殘破墨硯依舊滾燙，暗紅的光暈在疾馳中拖曳出模糊的光尾，那股悲傷、憤怒與警告的意念始終未散，反而隨著身後不祥氣息的瀰漫而愈發強烈。
前方，黑暗被一道銀練般的反光撕開。一條不算寬闊但水流湍急的山澗出現在眼前，澗水自上游奔騰而下，撞擊在岩石上，發出震耳的轟鳴，濺起無數冰冷的水花。澗水兩側是陡峭溼滑的巖壁，長滿青苔，幾乎無法攀爬。
“下澗！順水！”凌清墨當機立斷，沒有任何猶豫，縱身便朝著山澗躍下。阿土緊隨其後。
“噗通！”“噗通！”
冰冷的澗水瞬間淹沒了全身，刺骨的寒意如同無數鋼針扎進毛孔，讓幾乎力竭的兩人渾身一僵，幾乎失去知覺。湍急的水流立刻裹挾著他們，朝著下游衝去。水流的力量極大，撞得人頭暈目眩，身不由己。阿土只來得及死死抓住凌清墨的一片衣角，另一隻手拼命划水，試圖保持平衡，不被水底的暗石撞死。
冰冷的澗水固然難熬，但入水瞬間，那如影隨形、令人窒息的惡意窺視感，竟驟然減弱了大半！彷彿那無形的惡意，對流動的活水有所忌憚，或者難以穿透水流的屏障。
“果然！活水有隔絕之效！”凌清墨的聲音帶著水聲，傳入阿土耳中，帶著一絲慶幸。她修煉《水雲訣》，在水中有天然優勢，此刻已穩住身形，並引導著阿土，順著水勢，朝著下游漂流，同時儘量避開明顯的礁石。
阿土心中稍定，但依舊不敢放鬆。墨硯的滾燙和那股警告意念並未消失，只是稍微平復了一些，彷彿暫時脫離了最危險的區域。身後遠處，那沉悶的轟鳴和暗紅的天色並未追來，似乎被山嶺阻隔，但那種籠罩天地的壓抑感，依舊沉甸甸地壓在心頭。
不知在冰冷湍急的澗水中漂了多久，或許只有一刻鐘，又或許漫長如一個時辰。就在阿土感覺四肢幾乎凍僵，靈力徹底枯竭，意識開始模糊時，前方水勢忽然一緩，河道變寬，出現了一片相對平緩的回水灣。
“那邊！有巖洞！”凌清墨眼尖，指向回水灣一側的巖壁。那裡，在茂密水簾藤蔓的遮掩下，隱約露出一個黑黢黢的洞口，離水面不高，洞口約半人高，被垂落的藤蔓幾乎完全遮蓋，若非刻意尋找，極難發現。
天無絕人之路！兩人精神一振，拼盡最後力氣，朝著洞口游去。撥開溼漉漉、滑膩膩的藤蔓，一股帶著土腥和陳腐、但並無明顯危險氣息的空氣湧出。洞口不大，但內部似乎頗為幽深。
阿土先將凌清墨託上洞口邊緣，自己再艱難爬入。一離開冰冷的澗水，刺骨的寒意和疲憊便如同潮水般襲來，兩人癱倒在洞口內側潮溼的岩石上，劇烈喘息，渾身溼透，狼狽不堪，連動一動手指的力氣都沒有了。
洞內一片漆黑，只有洞口藤蔓縫隙透入的極其微弱的天光，以及阿土手中墨硯那已然黯淡、卻依舊散發著微不可察暗紅光暈的微弱光芒。空氣中瀰漫著潮溼的岩石、苔蘚和淡淡陳腐的味道，但並不濃烈，也沒有妖獸的腥臊或明顯的危險氣息。
喘息了足足一盞茶功夫，兩人才勉強緩過一口氣。凌清墨掙扎著坐起，指尖燃起一團微弱卻穩定的淡藍色火焰，照亮了周圍。這是一個天然形成的巖洞，不算大，縱深約三四丈，寬約兩丈，高不足一丈，需彎腰行走。洞壁粗糙，佈滿了水流侵蝕的痕跡，顯然在豐水期時，洞口可能會被淹沒一部分。地面是凹凸不平的岩石，靠近洞口處有些溼滑的淤泥和水漬，向內則相對乾燥。洞內空蕩，除了幾塊散落的、被水流磨圓了的石頭，並無他物。
最重要的是，洞內沒有活物氣息，也沒有任何人工痕跡或詭異殘留。那股如影隨形的惡意窺視感，在進入巖洞後，也徹底消失了，彷彿被洞外的水流和岩石隔絕。
暫時……安全了。
兩人不約而同地鬆了口氣，緊繃到極致的神經稍稍放鬆，隨之而來的便是排山倒海的疲憊和劇痛。傷勢、寒冷、透支……一切負面狀態在脫離致命危險後，全面爆發出來。
凌清墨臉色慘白如紙，嘴唇發紫，嬌軀微微顫抖，是凍的，也是靈力徹底枯竭、傷勢惡化的表現。她之前為助阿土對抗煞氣，本就損耗了精血和元氣，此番亡命奔逃，更是雪上加霜。
阿土情況稍好，但也只是相對而言。他體內傷勢複雜，陰毒、冰寒雖被化去大半，但經脈臟腑的創傷依舊嚴重，又強行動用殘存靈力和淡金印記力量逃命，此刻也是五勞七傷，丹田空虛，頭痛欲裂。手中墨硯的溫度已降了下去，恢復成冰涼的古樸質感，但那抹暗紅光暈依舊微弱地閃爍著，如同風中殘燭，提醒著他危機並未真正解除。
“必須立刻療傷，恢復靈力。此地雖看似安全，但難保不會有妖獸或被那異動引來之物。”凌清墨強打精神，聲音虛弱但清晰。她勉強盤膝坐好，從懷中取出一個巴掌大小、繡著雲水紋路的精緻錦囊。這是她的儲物袋，之前激戰中一直小心保護，未曾損毀。此刻靈力枯竭，無法以神念開啟，她咬破指尖，以精血配合微弱意念，勉強開啟一道縫隙，從中取出兩個小巧的玉瓶。
“這是我僅存的‘雲水還靈丹’和‘清蘊護心散’，對恢復靈力和穩定傷勢有些助益。”她將其中一個玉瓶遞給阿土，自己拿著另一個，倒出一粒龍眼大小、散發著淡淡水汽和清香的淡藍色丹藥，服了下去，然後閉目調息。
阿土接過玉瓶，入手冰涼。他沒有客氣，深知此刻恢復實力才是第一要務。拔開瓶塞，一股更加濃郁的藥香撲面而來，令人精神一振。瓶中只有三粒丹藥，呈乳白色，表面有氤氳光華流轉，正是雲水宗有名的療傷靈丹“雲水還靈丹”，對煉氣期修士而言，堪稱保命良藥。他倒出一粒服下，丹藥入口即化，化作一股溫和卻沛然的暖流，瞬間湧向四肢百骸，滋養著乾涸的經脈和受損的臟腑，同時快速轉化為精純的靈力，匯入近乎枯竭的丹田。
不敢耽擱，阿土也立刻盤膝坐下，將“地樞令”置於膝上，一手握著依舊散發微光的殘破墨硯，一手捏訣，默默運轉《地元真解》。丹藥之力與功法同運，開始緩慢而堅定地修復著體內的傷勢。心口那淡金印記也微微發熱，散發出一絲絲溫潤的力量，融入藥力之中，加速著恢復過程，尤其是對神魂的滋養，效果顯著。
凌清墨則在運轉《水雲訣》，吸納著巖洞中還算充裕的水行靈氣。她身為真傳，功法精妙，又有丹藥相助，蒼白的臉色以肉眼可見的速度恢復了一絲紅潤，氣息也漸漸平穩下來。
巖洞中陷入了寂靜，只有洞外隱約傳來的澗水奔流聲，以及兩人悠長而輕微的呼吸吐納之聲。時間在療傷中緩緩流逝。
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