黑暗，無聲，唯有彼此粗重艱難的喘息，在狹窄的石室中迴盪，如同垂死野獸的哀鳴。空氣裡瀰漫著濃重的血腥味、丹藥的苦澀清香，以及一種岩石自身散發出的、冰冷的、帶著鐵鏽氣息的陳舊味道。
阿土背靠冰冷粗糙的巖壁，感覺五臟六腑都像移了位，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的疼痛。墨硯反噬帶來的神魂衝擊尤未平息，腦海中那些混亂的戰場殘響、淒厲的哀嚎、怨毒的詛咒，如同附骨之蛆，時隱時現，攪得他心煩意亂，幾欲作嘔。他緊咬牙關，強忍不適，引導著“雲水還靈丹”化開的暖流，一遍遍沖刷著受損的經脈，滋養近乎枯竭的丹田。心口的淡金印記散發著溫潤而堅韌的力量，如同定海神針，穩住他搖搖欲墜的神魂，也緩緩修復著肉身的創傷。但這印記之力似乎也消耗頗巨，光芒比以往黯淡了許多。
身旁，凌清墨的狀況同樣糟糕。她盤膝而坐，雙目緊閉，長睫微顫，臉色蒼白如紙，不見一絲血色。強行施展“極寒封絕”這等高階法術，又噴出精血，已是傷及本源。此刻她周身縈繞的淡藍水汽稀薄斷續，氣息微弱而紊亂，顯然在勉力維持《水雲訣》的運轉，煉化藥力，修復著近乎碎裂的經脈和氣海。石室中水行靈氣稀薄，對她恢復尤為不利。
時間在極度的痛苦與緩慢的恢復中緩慢流逝。石室外，那地底傳來的、如同心跳般的沉悶脈動，並未因他們的重傷而停歇，反而愈發清晰、規律，彷彿某個沉睡了無盡歲月的龐然巨物，正緩緩調整著呼吸，準備甦醒。每一次脈動傳來，石室巖壁都隨之微微震顫，簌簌落下細微的塵埃。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。阿土率先緩過一口氣，體內靈力恢復了一絲，雖然微弱如風中殘燭，但總算脫離了立刻崩潰的邊緣。他緩緩睜開眼，眼前依舊有些發黑，但神識已清明許多。他第一時間看向身旁的凌清墨。
凌清墨依舊在入定，氣息依舊微弱，但比之前平穩了些許，臉上也恢復了一絲極淡的血色。她身前的地面上，凝結著一小灘暗紅色的血跡，那是她噴出的精血，此刻已微微發黑。阿土心中微沉，精血損耗非同小可，非尋常丹藥和短期調息所能彌補，師姐此次受傷之重，恐怕需要長時間的靜養和珍稀靈藥才能恢復。
他移開目光，開始打量這處暫時的避難所。石室不大，約丈許方圓，頂部高約兩人，巖壁粗糙，佈滿了歲月侵蝕的痕跡。角落裡散落的獸骨早已風化，輕輕一碰便會化為齏粉。石室最深處，那道隱約透入微風的裂縫，引起了他的注意。
裂縫很窄，最寬處也不過兩指，斜向上延伸，不知通往何處。但正是這細微的氣流，帶來了石室外的一絲清新空氣，也證明此地並非完全封閉，或許另有出路。
阿土掙扎著，扶著巖壁，緩緩站起身。每動一下，都牽扯著全身傷勢，痛得他齜牙咧嘴。他蹣跚著走到裂縫前，湊近細看。裂縫內漆黑一片，深不見底，但確實有微弱的氣流湧出，帶著一絲……極其微弱的、乾燥的、不同於石室內陳腐氣味的特殊氣息？有點像……沙土被暴曬後的味道，又帶著點淡淡的、類似金屬鏽蝕的氣味。
他嘗試將一絲微弱的神識探入裂縫，裂縫狹窄曲折，神識前行艱難，但延伸了約莫十餘丈後，似乎豁然開朗，感知到了一片相對空曠的空間，而且……那裡的空氣流動似乎更強一些，隱約還有……光？非常微弱，彷彿是某種礦石發出的幽光。
“有出路……”阿土心中升起一絲希望。這裂縫或許無法讓人透過，但其連線的所在，很可能與外部相通，或者通往山體內部其他空間。這或許是他們擺脫當前困境、前往地圖終點的另一條路，至少是一個備選。
就在他凝神感知裂縫深處時，懷中的墨硯，再次傳來異動。這一次，並非警示或共鳴，而是一種極其細微的、帶著渴求的震顫。而且，震顫指向的，並非裂縫深處，而是……他懷中，那幾塊來自地火毒蠍巢穴附近的、暗紅色的礦石碎片。
阿土心中一動。之前墨硯吸收碎片氣息，似乎有所“補益”，雖然微乎其微。此刻他重傷虛弱，墨硯亦消耗巨大，是否……可以藉此恢復？
他略一猶豫，取出那塊最大的暗紅礦石碎片。碎片在昏暗的石室中，泛著幽幽的暗紅光澤，內部那細微的脈絡彷彿在緩緩流動。他將碎片靠近墨硯。
如同之前一樣，墨硯硯身泛起微弱的暗紅光暈，如同有生命的觸鬚，輕輕“纏繞”上碎片，從中牽引出一絲精純古老的暗紅氣息，緩緩吸收。隨著這絲氣息沒入，墨硯的光暈似乎穩定了一絲，傳遞出的那股沉重蒼涼的意念，也似乎平和了少許。而礦石碎片則迅速黯淡、碎裂。
阿土能感覺到，墨硯吸收這氣息後，反饋回一絲極其微弱、但精純溫和的暖流，融入他近乎乾涸的經脈，竟讓他傷勢的恢復加快了一絲！雖然效果遠不如丹藥，但這發現讓他精神一振。這礦石碎片，不僅能“修補”墨硯，其被墨硯轉化後的氣息，竟能反哺己身！
他毫不猶豫，將剩餘的幾塊較小碎片也取出，讓墨硯逐一吸收。隨著最後一絲暗紅氣息被吸收，幾塊碎片盡數化為灰白碎渣。而墨硯硯身的光暈，比之前明顯凝實了一絲，雖然依舊黯淡，但不再像風中殘燭般隨時會熄滅。反饋回阿土體內的暖流也匯聚成一小股，緩緩滋養著他的傷勢，尤其是神魂方面，那些混亂的戰場殘響似乎被這暖流撫平了些許，不再那麼尖銳刺耳。
“這墨硯……果然神秘莫測。”阿土握著恢復了些許“生氣”的墨硯，心中感慨。它似乎與這黑煞山，與上古隱秘，有著極深的關聯，既能感應、鎮壓凶煞，又能吸收、轉化此地的特殊地火本源之氣。父母留給他的，絕非凡物。地樞子前輩，究竟知道多少？
“咳咳……”輕微的咳嗽聲打斷了阿土的思緒。凌清墨緩緩睜開了眼睛，眸中神光黯淡，帶著深深的疲憊，但比之前清明瞭許多。
“師姐，你感覺如何？”阿土連忙上前，關切問道。
凌清墨微微搖頭，聲音虛弱：“無妨，暫時壓住了傷勢，但本源受損，靈力十不存一，需得長時間調養。”她看了看阿土手中光澤稍復的墨硯，又看了看地上的礦石碎渣，眼中閃過一絲瞭然，“這礦石，對墨硯有用？”
阿土點頭，將方才情況簡要說了一遍，略去了暖流反哺的細節，只道墨硯吸收礦石氣息後似乎恢復了些許靈性。
凌清墨聽罷，沉吟道：“此物既能修補墨硯，或可稱為‘墨韻石’？地火毒蠍盤踞其旁，地蚺亦生於陰煞之地，恐皆與此石散發的特殊地火陰煞本源有關。你那墨硯能吸收、轉化此氣，更顯不凡。只是……”她美眸中憂色不減，“此石與黑煞山隱秘牽連甚深，頻繁使用，福禍難料。眼下情勢危急，顧不得許多了。阿土，你可還能感應到附近有此石氣息？”
阿土聞言，閉目凝神，手持墨硯，同時運轉《地元真解》，將心神與“地樞令”相連，細心感應周圍地脈與礦石氣息。片刻後，他睜開眼，指向石室深處那道裂縫：“裂縫深處，那空曠之地，地脈之氣略顯活躍，似乎……有與此石同源，但更加精純、也更為暴躁的氣息隱隱傳出。而且，那裡似乎有微弱的光源。”
凌清墨精神微振：“有光源，或許便有出路，或至少是更大的空間，強過困守於此。地底脈動愈發頻繁，此地亦非久留之所。我靈力恢復些許，足以自保片刻。阿土，你傷勢稍輕，可試著探查那裂縫深處，看看是否真有通路。若能尋到更多‘墨韻石’，或可助你墨硯恢復，也多一分依仗。”
阿土點頭，此是正理。他讓凌清墨繼續調息，自己則走到裂縫前。裂縫狹窄，他側身勉強可入，但內部情況不明，需得小心。
他深吸口氣，將狀態調整到最佳，一手持“地樞令”在前探路，一手握著墨硯，將一絲靈力注入其中，令其散發出微弱的暗紅光暈，既能照明，也能預警邪祟。然後，他小心翼翼地將身體擠入那道狹窄的巖縫。
