地下暗河的水聲，在絕對的寂靜與幽暗中，被無限放大。不再是潺潺溪流般的清越，而是沉悶、空洞、帶著迴響的汩汩聲，彷彿從地心深處湧出，又流向不可知的幽冥。水汽瀰漫，帶著刺骨的陰寒，以及一種難以言喻的、混雜著水腥、岩土和淡淡鐵鏽的陳舊氣息。
阿土和凌清墨站在巖洞邊緣，腳下是溼滑、長滿滑膩青苔的岩石，再往前一步，便是深不見底的黑暗與水流。微弱的光線來自巖壁上稀疏的、散發著暗紅幽光的“墨韻石”，以及凌清墨指尖凝聚的一點如豆藍芒，勉強照亮方圓數尺之地，更深處則被濃得化不開的黑暗吞噬。
“水勢看似平緩，但水下情況不明，暗流、漩渦、潛藏妖獸，皆有可能。”凌清墨凝視著下方墨汁般的河水，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了什麼，“河水陰寒刺骨，恐有侵蝕靈力之效。你我傷勢未愈，靈力不濟，一旦入水，戰力再打折扣。”
阿土點頭，他也感受到了河水中散發出的那股陰寒氣息，並非純粹的低溫，而是一種彷彿能凍結靈力的寒意。“地樞令”能感應地脈，卻也傳來下方水脈混亂、駁雜的資訊，似乎有數條暗流在此交匯、衝突，形成複雜的水下環境。
“別無他路。”阿土深吸一口冰冷的、帶著水腥味的空氣，將懷中古人遺物——令牌、玉片、黑色果核——小心地貼身收好，確保不會在行動中遺失或浸水。墨硯緊握在手，一絲微弱的靈力注入，令其散發出暗紅微光，既能照明，亦能預警。“師姐，我先下，你緊隨。若有異動，相互照應。”
凌清墨不再多言，只是輕輕頷首。她指尖藍芒略盛，在兩人身周佈下一層極薄的水靈護罩，雖防禦有限，卻能一定程度上隔絕陰寒水汽，並讓水流對自身的阻力減小。這是雲水宗的水行秘法之一，名為“水行無痕”，在此環境下最為適用。
阿土將“地樞令”別在腰間，深吸口氣，率先踏入水中。
“嘶——”
冰冷的河水瞬間淹過腳踝、小腿、膝蓋……刺骨的寒意如同無數細針，穿透衣袍，扎入肌膚，甚至試圖侵入經脈！阿土忍不住倒吸一口涼氣，連忙運轉《地元真解》，以靈力抵禦寒氣。但靈力所剩無幾，運轉滯滯，效果有限。他咬牙忍耐，繼續向下，直至河水沒至胸口。水流比看上去要急一些，帶著一股向下的吸力。
凌清墨緊隨其後入水。她是水行修士，對水有天然的親和力，入水後雖也感到寒意刺骨，但適應得更快。“水行無痕”的光暈在她身周流轉，讓她在水中的動作顯得輕盈許多。她游到阿土身邊，低聲道：“跟緊我，莫要被暗流衝散。這水……有些古怪，神識探查受限嚴重。”
阿土點頭，他嘗試將神識探入水中，果然感覺如同陷入泥沼，延伸不過數丈便難以為繼，且水中似乎瀰漫著一種干擾神識的奇異力場。他只能依靠肉眼和墨硯的微光，勉強看清周圍丈許範圍。水下幽暗，能見度極低，河水呈深黑色，彷彿墨汁，唯有靠近巖壁處，偶爾能看到一些散發著微弱磷光的苔蘚或水草，形如鬼爪，搖曳不定。
兩人調整了一下姿態，順著水流的方向，緩緩向巖洞深處、水聲來源處游去。阿土在前，凌清墨在後，彼此相距不過數尺，在漆黑的水中，僅靠那一點暗紅與幽藍的微光聯絡。
水下的世界，寂靜得可怕。除了水流劃過身體的細微聲響，便是自己心跳和血液流動的聲音，在耳邊被無限放大。地底那沉悶的脈動，在水中傳播，變得更加清晰，彷彿就在腳下，隨著水波盪漾，敲擊在心頭。四周巖壁在微弱的光線下，呈現出猙獰怪異的形態，有些地方佈滿孔洞，如同蜂窩，黑暗中彷彿潛藏著無數眼睛。
遊了約莫一刻鐘，巖洞逐漸變得開闊，河水也深了許多，頭頂已看不見巖頂，只有一片沉沉的黑暗。水流的速度開始加快，方向也變得不那麼穩定，時而向左，時而向右，甚至能感覺到來自不同方向的暗流撕扯。
“小心，前面有岔道。”凌清墨忽然傳音，她的水行感知比阿土更敏銳。果然，前方隱約出現數個黑黢黢的洞口，河水在此分流，湧入不同的洞穴，水聲也變得更加雜亂。
該走哪一條？阿土停下游動，懸浮在水中，試圖感應。墨硯沒有特別的指引，“地樞令”對水脈的感應也模糊不清。每條岔道都散發著相似的陰寒、晦澀氣息，深不見底。
“憑直覺吧，或者……”凌清墨目光掃過幾條水道，最終指向其中一條水流相對平緩、水聲也較為沉悶的洞口，“這條水道氣息相對‘乾淨’一些，陰煞之氣稍弱，或許生機會大些。”
阿土沒有異議，此刻也只能賭運氣。兩人調整方向，朝著那條水道游去。
進入新的水道，空間驟然變得狹窄，水流也更加湍急，兩側巖壁幾乎緊貼身體，不時有突出的尖銳岩石需要小心避讓。光線更加昏暗，連那些微弱的磷光水草也看不見了。墨硯和凌清墨指尖的光芒，成為這無盡黑暗中的唯一慰藉。
又前行了一段，阿土忽然感覺到，懷中那幾片玉質薄片，微微發熱！不是墨硯的感應，而是玉片自身，似乎在靠近某個方向時，產生了反應？他心中一動，一邊遊動，一邊小心地將意念集中在懷中的玉片上。
玉片的發熱並非持續，而是斷斷續續，彷彿在回應著什麼。當他調整方向，朝著玉片發熱最明顯的左側巖壁靠近時，發熱變得明顯。而當偏離那個方向，熱度便減弱。
“師姐，這邊！”阿土傳音，指向左側巖壁。凌清墨雖然疑惑，但此刻信任阿土的判斷。兩人改變方向，逆著水流，艱難地向著左側巖壁靠近。
靠近巖壁，發現此處並非實心岩石，而是有一道極為隱蔽的、被水下藤蔓和沉積物半掩著的裂縫！裂縫狹窄，僅容一人側身透過，水流從裂縫中湧出，帶來一股更加陰冷、但似乎……更加“清新”的氣息？不同於主水道那種陳腐的鐵鏽味，這股氣息雖然冰冷，卻帶著一絲極淡的、類似礦物的清新。
玉片的發熱，在靠近裂縫時達到了頂峰！
“裂縫後面可能有空間！”阿土精神一振。這玉片是古人遺物，其上刻有神秘圖文，此刻產生感應，或許意味著裂縫之後，與那古人，或者與玉片記錄的秘密有關！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決意。留在此地兇險莫測，這裂縫或許是條出路，或許是更深的絕地，但總比在暗無天日的地下河中盲目漂流要好。
阿土率先側身，擠入那道狹窄的水下裂縫。裂縫內壁溼滑異常，佈滿粘膩的苔蘚，水流湍急，衝得人幾乎站立不穩。他一手持墨硯照明，一手緊扣巖壁凸起，一點點向內挪動。凌清墨緊隨其後，指尖藍光始終照亮前方方寸之地。
裂縫曲折，時寬時窄，有一段甚至需要屏息潛游透過。冰冷刺骨的地下水不斷衝擊，消耗著兩人本就所剩無幾的體力和靈力。阿土感覺四肢越來越沉重，經脈中的刺痛再次變得明顯，全憑一股意志支撐。
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