暗市與鮫綃碎星島的夜,並不因為暮色而沉寂。**
霧中的微光映照下,港口區依舊燈火通明,人聲嘈雜,彷彿白日的喧囂才剛剛進入高潮。而在遠離碼頭的城區,特別是嚮導少年提醒過的“黑水區”,更是各種見不得光的交易與活動開始活躍的時候。
“觀瀾居”客棧內,蘇慕婉房間燈火通明。
“‘迷葬之海’的情報,明面上的店鋪和訊息販子那裡,恐怕很難得到詳實有用的。”蘇慕婉手指輕叩桌面,牆上掛著的正是滄溟散人留下的那幅星霧海圖的復刻拓印(她已用留影玉簡記錄),“這等兇險絕地的詳細資訊,往往掌握在少數真正去過、或是與之有著切身利益關聯的人手中,他們通常不會在明面上出售。”**
“星使大人的意思是……去暗市?”韓厲問道。**
“嗯。”蘇慕婉點頭,“碎星島這等地方,必有地下交易場所。我們需要更詳細的海圖、可能的航線、‘迷葬之海’內部的特殊規則或危險,以及……關於‘影’組織在此地活動的蛛絲馬跡。這些,在暗市中或許能有所收穫。”
“可是,我們初來乍到,如何找到並進入暗市?”柳清有些擔憂,“這種地方,通常都有嚴格的引薦和驗證機制。”**
“所以,我們需要一個‘引路人’。”蘇慕婉目光轉向窗外黑暗中依稀可見的城區輪廓,“白天那個嚮導少年,機靈,對島上明面的事情瞭解,但未必能接觸到真正的暗市。不過,他或許知道誰能。”
“我去找他。”韓厲道。**
“不急。”蘇慕婉擺手,“先休息一晚。明日白天,我們分頭行動。韓厲,你和石剛去碼頭區和一些公開的情報點,明面上打聽‘迷葬之海’,主要是為了麻痺可能的眼線,順便了解島上明面的勢力分佈。柳清,你留在客棧,注意周圍動靜。”她看向紫鳶,“紫鳶,你跟我一起,我們去接觸一下那個嚮導少年,看看能否找到通往暗市的門路。”
紫鳶點頭應下。她知道自己實力不弱,但在這種魚龍混雜、充滿算計的地方,經驗遠不如蘇慕婉豐富。
次日清晨,眾人按計劃行動。
蘇慕婉與紫鳶換上了更加普通的衣衫,收斂氣息,來到昨日下船的碼頭區。很快,她們便在一處販賣海產與低階材料的攤位旁,找到了那個名叫“阿海”的嚮導少年。他正在幫一個攤主招攬生意,嘴皮子利索。
“兩位前輩!”看到蘇慕婉和紫鳶,阿海眼睛一亮,“可是還需要嚮導?”**
“有點事想問你。”蘇慕婉將他引到一處相對僻靜的角落,遞過幾塊中品靈石。**
阿海接過靈石,臉上笑容更盛,但眼神依舊機警:“前輩有什麼儘管問,阿海知無不言!”**
“我們想打聽一些……不那麼方便在明面上說的訊息。”蘇慕婉聲音平靜,“比如,某些特殊海域的詳情,或是一些來歷特殊的人物。不知道,島上有沒有能提供這類訊息的……地方?”
阿海的眼珠轉了轉,臉上笑容不變,但聲音壓低了些:“前輩說的,莫非是‘夜潮會’?”**
“夜潮會?”
“是島上的一個地下交易會,每月朔望之夜,在不同的地點舉行。”阿海小聲道,“那裡什麼都有可能出現,也什麼都可以打聽。不過,進去需要引薦和信物,而且……規矩很嚴,不能打聽來歷,不能在會內動手。”**
“如何得到引薦和信物?”
“這個……”阿海露出為難之色,“通常需要會內的熟客引薦,或是拿出足夠有分量的東西作為‘敲門磚’。我認識一個老海修,他以前好像去過幾次,但最近很少露面了。”**
“帶我們去見他。”蘇慕婉又遞過幾塊靈石。
“成!不過前輩,那老頭脾氣有點怪,而且住在東城黑水區邊上……”阿海提醒道。**
“無妨。”**
在阿海的帶領下,三人離開繁華的碼頭區,向著島嶼東側地勢較低、建築也更加雜亂破舊的區域走去。這裡的街道更加狹窄汙穢,空氣中瀰漫著垃圾和黴變的氣味,行人多是面帶戾氣或者神情麻木。不少陰暗的角落裡,都有不懷好意的目光投來,但在感應到蘇慕婉刻意散發出的金丹後期氣息後,又都縮了回去。
最終,阿海在一條散發著濃重魚腥味的小巷盡頭停下,指著一扇半掩的、油膩發黑的木門:“就是這裡了,老魚頭的窩。”**
他上前敲了敲門,喊道:“老魚頭!有客人找!”**
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