黑暗。溫暖、腐朽、帶著濃郁木頭黴爛氣味的黑暗。
這並非石穴的陰冷，也非濃霧的潮溼，而是某種中空巨物內部特有的、沉悶而凝滯的黑暗。空氣混濁，帶著陳年積葉和未知生物排洩物的腥臊，還有一種……極其微弱的、類似金屬鏽蝕，又混合著某種奇異香料殘留的氣味。
李奕辰背靠著冰冷粗糙的樹洞內壁，癱坐在厚厚一層潮溼柔軟的腐殖質上，身體因劇痛和虛弱而不受控制地顫抖。每一次咳嗽，都震得五臟六腑如同移位，血腥味在喉間翻湧。肩頭被怪蟲膿液腐蝕的傷口，傳來火燒火燎的刺痛，皮肉翻卷，隱隱有發黑的跡象。小腿被觸手倒刺劃開的口子，雖然不深，但邊緣已經紅腫，傳來陣陣麻痺感。最要命的依舊是內傷，經脈如同乾涸龜裂的河床，每一次真氣（如果那縷微弱的氣息還能稱為真氣）的流轉，都帶來撕裂般的痛苦，而胸口的封靈硯，在經歷方才的詭異共鳴後，悸動雖然恢復了之前的頻率，但那冰火交織的衝突，似乎變得更加“深沉”和“內斂”，如同暴風雨前的寧靜，醞釀著更可怕的爆發。
然而，此刻吸引他全部注意力的，並非這些傷痛，也非外間可能仍在徘徊的詭物，而是他眼前，這棵中空古木的內部，那點幽暗光暈的來源。
藉著從樹洞入口（他滾落進來時撞開的破損處）透入的、極其微弱的灰濛濛天光，李奕辰勉強能看清樹洞內的大致輪廓。樹洞內部空間比他預想的要大，高約一丈有餘，底部直徑近丈，向上逐漸收窄，如同一個倒置的漏斗。洞壁是古木內部腐朽後形成的、粗糙而扭曲的木質紋理，佈滿了厚厚的苔蘚和某種暗紅色的、如同血管脈絡般的菌絲。地面是經年堆積的落葉、塵土、以及不知名小動物的骨骼碎片，厚軟而潮溼，散發著刺鼻的黴爛氣味。
而那點暗沉的光澤，來自樹洞最深處，靠近樹根盤結區域的角落。那裡，似乎有什麼東西，被厚厚的苔蘚和腐爛的落葉半掩埋著，只露出一角非自然的弧面，在絕對的黑暗中，反射著樹洞入口處透入的、微乎其微的天光，呈現出一種啞光的、暗沉如鐵的色澤。
是金屬？還是某種特殊的礦石？或者……是前人遺落的器物？
李奕辰的心臟，不受控制地加速跳動了幾下。在這步步殺機的裂魂谷，任何一點異常的發現，都可能意味著轉機，也可能是更大的陷阱。他強忍著身體的劇痛和眩暈，屏住呼吸，側耳傾聽了片刻。樹洞外，只有嗚咽的風聲和遠處若有若無的詭物嘶鳴，那些被混亂力場驚退的霧中詭物，似乎並未立刻追來，或許是被那駁雜的氣息暫時迷惑，又或許是對這片枯木林有所忌憚。
暫時安全。
他深吸一口氣，那混濁的空氣讓他又咳嗽了幾聲。他掙扎著，用那根一路陪伴、如今已沾滿泥汙的枯枝作為支撐，緩緩挪動身體，向著那點暗沉光澤爬去。每一步都牽動全身傷口，但他咬著牙，目光死死鎖定目標。
靠近了。那東西被掩埋得很深，表面的苔蘚厚實溼滑，與周圍環境幾乎融為一體。李奕辰用枯枝小心翼翼地撥開表層的腐葉和苔蘚，露出了更多的部分。
那似乎是一個……匣子？一個約莫尺許見方、表面佈滿暗沉紋路的、非金非石的方匣。紋路古樸，並非裝飾，更像是某種封印或陣法的符文，只是歷經歲月侵蝕，已模糊不清。匣子通體呈暗沉的鐵灰色，觸手冰涼，質地堅硬沉重，不似凡鐵，也不像常見的煉器材料。剛才看到的光澤，正是這匣子表面在微弱光線下，偶爾折射出的啞光。
最引人注目的是，匣子的頂部正中，並非平滑，而是微微隆起，形成一個奇特的、如同花苞般的凸起，只是這“花苞”緊緊閉合，表面同樣佈滿了細密的符文，中心似乎還有一個小小的、凹陷的孔洞。整個匣子嚴絲合縫，找不到任何開啟的縫隙或樞紐，彷彿天生就是一個整體。
“這是……某種封印之匣？還是儲物法器？”李奕辰眉頭緊鎖。他從未見過這種形制的器物。看其古樸的紋路和材質，年代必然極為久遠。能被深藏在這裂魂谷深處、詭異枯木林的古木樹洞中，此物定然非同尋常。
是福？是禍？
他伸出因失血和傷痛而微微顫抖的手，輕輕觸控匣子表面。觸感冰涼，帶著一種奇異的溫潤，並非金屬的冷硬，也非玉石的光滑。就在他指尖觸及符文的剎那——
“嗡……”
一聲極其輕微、彷彿直接在他腦海中響起的、沉悶的嗡鳴，驟然出現！與此同時，被他塞在懷中、緊貼著身體的骨笛布包，以及胸口的封靈硯，竟然同時傳來一陣極其微弱、卻又清晰可辨的震顫！骨笛的震顫帶著一絲難以言喻的“雀躍”與“渴望”，而封靈硯的悸動，則變得更加“活躍”，冰寒之力湧動，彷彿對這匣子產生了某種“興趣”！
有聯絡！這神秘方匣，竟然與骨笛、封靈硯，都存在某種程度的感應！
李奕辰心中警鈴大作，下意識地想要縮回手，但動作卻僵在半空。因為，就在嗡鳴響起的瞬間，那方匣頂部的、花苞般的凸起，中心那個小小的凹陷孔洞內，竟然極其微弱地、亮起了一點米粒大小的、暗紅色的光芒！光芒極其暗淡，一閃即逝，卻讓整個樹洞內部，瞬間蒙上了一層詭異的暗紅微光，雖然短暫，卻足以讓李奕辰看清，那孔洞內部，似乎並非實心，而是中空的，隱約有複雜的內部結構。
光芒消失，嗡鳴停止，骨笛和封靈硯的異動也平息下去，彷彿剛才的一切只是幻覺。
但李奕辰知道，那絕非幻覺。這方匣，絕非死物！它內部封存著某種東西，而那東西，與骨笛、封靈硯，或者說，與骨笛和封靈硯背後代表的、裂魂谷深處的某種古老存在，有著千絲萬縷的聯絡！
他收回手，胸膛劇烈起伏，臉色變幻不定。是開啟它，看看裡面究竟是什麼？還是立刻離開，遠離這未知的禍患？
理智告訴他，在自身狀態如此糟糕、身處絕地、且骨笛與封靈硯隱患未明的情況下，貿然開啟這明顯詭異的古老方匣，無異於玩火自焚。天知道里面封印的是機緣，還是更可怕的邪物？
但另一個聲音，卻在他心底響起。絕境之中，任何一點變數，都可能是一線生機。這方匣能被深藏於此，或許本身便是一種防護或封印。它感應到骨笛和封靈硯而出現的異動，或許意味著開啟它需要特定的“鑰匙”——而自己懷中這兩件兇物，或許就是“鑰匙”的一部分？若不嘗試，以他現在的狀態，能否活著走出裂魂谷，找到黑風澗的傳送陣，都是未知之數。這方匣，或許是絕境中唯一的、不可預測的變數。
他低頭看向自己傷痕累累的身體，感受著體內糟糕的狀況和懷中兩件兇物隱隱的躁動。離開，前路渺茫，生機黯淡。留下，開啟這未知的方匣，或許瞬間斃命，或許……能搏得一線轉機？
時間，在寂靜與內心的激烈鬥爭中，一點點流逝。樹洞外的風聲嗚咽，彷彿在催促他做出決定。
最終，李奕辰眼中閃過一絲決絕。與其坐以待斃，不如搏命一試！若匣中是兇物，左右不過一死，與死在霧中詭物或傷重不治無甚區別。若有一線機緣……哪怕只是暫時壓制傷勢，或得到些許助力，也值得冒險！
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