濃得化不開的海霧，是霧礁島夜晚永恆的背景。星光月色被徹底隔絕，只有碼頭方向稀疏的燈火，在溼重的霧氣中暈染成一團團昏黃模糊的光斑，如同溺水者茫然的眼。濤聲在霧氣中變得沉悶而遙遠，溼冷的空氣帶著鹹腥與腐朽的氣息，無聲地浸透著島上每一個角落。
李奕辰如同霧氣本身的一部分，悄無聲息地穿行在黑鴉巷崎嶇溼滑的石板路上。玄陰斂息術與霧隱令的雙重作用，讓他幾乎與夜色融為一體，行走間不發出絲毫聲響，連氣息都微弱飄忽，如同夜行的狸貓，又像一抹遊蕩的幽魂。黑色勁裝完美地融入黑暗，只有一雙眼睛在兜帽的陰影下，閃爍著冷靜而警惕的光芒。
他並未直接前往碼頭尋找“老魚頭”。謹慎已經刻入他的骨髓。他先是繞著碼頭區外圍，如同耐心的獵手，仔細探查著環境。
碼頭的戒備確實森嚴。穿著監察殿灰袍的衛士三人一隊，提著特製的、可驅散部分濃霧的“明光燈”，沿著固定的路線來回巡邏，目光銳利地掃視著任何可疑的動靜。幾處關鍵路口，還設有臨時的崗哨，有氣息明顯達到煉氣後期的黑袍執事坐鎮。所有進出碼頭的船隻、車輛、人員，都要接受嚴格的盤查，核對身份文書和貨物清單。
“明面上的路子，果然走不通。”李奕辰潛伏在一處廢棄倉庫的陰影中，觀察了片刻，心中瞭然。三大商會的貨船區域，盤查相對寬鬆一些，但守衛依然嚴密，且有商會自己的護衛來回巡視。想要混上船，難如登天。
他記下巡邏隊伍的間隔時間和路線，開始向“老魚頭”可能出沒的區域移動。根據“包打聽”的描述，“老魚頭”是個五十多歲、身材幹瘦、左臉有道疤、嗜酒如命的老油子，常年在碼頭“醉翁居”酒館附近廝混，替金蟾商會處理些見不得光的雜事，也兼做掮客，從中撈取油水。
“醉翁居”是碼頭區一家有名的低檔酒館，三教九流匯聚，魚龍混雜。此時雖已夜深，但酒館裡依舊傳出喧鬧的划拳聲、叫罵聲和劣質酒水的味道。
李奕辰沒有進去，而是選擇在對街一處堆放廢棄漁網的角落陰影裡潛伏下來。這裡視野不錯，既能觀察“醉翁居”門口，又能兼顧附近幾條小巷的動靜。他將神識悄然蔓延開，如同無形的觸角，小心地過濾著周圍的聲響和氣息。
等待是枯燥的，但他有足夠的耐心。時間一點點流逝，酒館裡的喧囂漸漸低落，最後只剩下零星的醉話和鼾聲。巡邏的衛隊過去了幾批，濃霧似乎更重了，連“醉翁居”門口那盞昏黃的燈籠，光芒都顯得有氣無力。
就在李奕辰以為今夜不會有收穫，準備先行撤離時，酒館那扇油膩的木門“吱呀”一聲被推開，一個搖搖晃晃的身影趔趄著走了出來。
此人五十上下年紀，身材幹瘦，穿著一件洗得發白的舊短褂，頭髮稀疏油膩，在腦後紮成一個小髻。左臉頰一道暗紅色的疤痕，從眼角斜拉到嘴角，在昏暗的光線下顯得格外猙獰。他滿面通紅，噴著濃烈的酒氣，嘴裡含糊不清地哼著俚俗小調，正是“包打聽”描述的模樣——老魚頭。
老魚頭似乎喝了不少，腳步虛浮，但一雙小眼睛在醉意朦朧下，卻依舊時不時閃過一絲市儈的精明。他沒有立刻離開，而是站在門口，解開褲帶，對著牆角淅淅瀝瀝地方便起來，嘴裡還罵罵咧咧：“呸！什麼玩意兒！三壇‘燒刀子’就想打發老子？當老子是要飯的？要不是看在……嗝……看在那點靈石的份上……”
方便完，他繫好褲帶，搖搖晃晃地朝著碼頭深處一條堆滿雜物、汙水橫流的小巷走去。
李奕辰悄無聲息地跟上，始終保持著十餘丈的距離，利用霧氣和陰影完美地隱藏著自己。他神識鎖定前方那個蹣跚的身影，同時警惕地感知著周圍的一切。
老魚頭對這片區域顯然極為熟悉，七拐八繞，專挑那些陰暗、髒亂、無人巡邏的小道走。最後，他來到一處靠近碼頭邊緣、用破舊木板和油氈搭成的簡陋窩棚前。窩棚歪歪斜斜，似乎一陣海風就能吹倒，門口掛著一片髒得看不出顏色的布簾。
老魚頭掀開布簾鑽了進去，片刻後，窩棚裡亮起一點如豆的昏黃燈光，隱約傳來翻找東西和低聲咒罵的聲音。
李奕辰沒有靠近，依舊隱藏在數十步外一堆廢棄木桶的陰影中，靜靜等待，同時將神識感知提升到極致，探查著窩棚內外的動靜。
窩棚裡，老魚頭似乎在數著什麼，發出叮噹的輕響，應該是靈石。過了一會兒，燈滅了，傳來粗重的鼾聲。這傢伙似乎睡著了。
但李奕辰沒有動。他耐心地等待著。果然，約莫過了一炷香的時間，鼾聲停了。窩棚裡傳來窸窸窣窣的穿衣聲，接著，布簾被輕輕掀開一條縫，老魚頭那顆乾瘦的腦袋探了出來，小眼睛在黑暗中骨碌碌亂轉，警惕地掃視著四周，哪還有半分醉意？
確認無人後，老魚頭如同一條滑溜的泥鰍，迅速鑽出窩棚，動作輕快得與之前的醉態判若兩人。他貼著窩棚的陰影，朝著與碼頭相反的方向——島嶼更偏僻的西南角潛行而去。
“果然有鬼。”李奕辰眼神一凝，悄然跟上。這老魚頭如此鬼祟，看來所謂的“灰貨船”名額，恐怕水很深。
兩人前一後，在濃霧和夜色的掩護下，很快離開了碼頭區域，進入了島嶼西南部一片荒廢的棚戶區。這裡房屋低矮破敗，大多無人居住，空氣中瀰漫著垃圾腐爛和死水的臭味，是霧礁島最陰暗混亂的角落，連巡邏隊都很少踏足。
老魚頭對這裡似乎也很熟，輕車熟路地穿過一片倒塌的廢墟，來到一座半埋在地下的、看起來像是廢棄地窖的入口前。他再次警惕地左右張望，然後迅速掀開地窖口虛掩的、覆滿苔蘚的木板，矮身鑽了進去。
李奕辰伏在數十丈外一堵斷牆後，眉頭微皺。這地窖入口狹窄，內部情況不明，貿然跟進風險太大。他略一沉吟，從玄陰戒中取出一張新近繪製、品相最好、勉強算是成功的“清音符”（一種可短暫增強聽力、捕捉遠處細微聲響的低階符籙），輕輕激發，貼在自己耳後。
符籙化作微光融入，李奕辰的聽力瞬間被放大、增強。他凝神細聽，地窖內隱約傳來對話聲，但因為距離和土層阻隔，十分模糊。
“……貨……齊了……”一個略顯沙啞的男聲，斷斷續續。
“放心……後晚……子時……老地方……”這是老魚頭刻意壓低的聲音。
“……靈石……再加三成……風險太大……”另一個尖銳的聲音。
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