陰惻惻的聲音在洞穴中迴盪，如同毒蛇吐信，帶著一種令人不安的粘稠感。所有人的目光，都聚焦在那位提出以海圖換取一觀令牌的灰袍修士，以及那個隱在角落厚重黑袍下的神秘人身上。
空氣彷彿凝固了。幽冥集的規矩是不得動手，但這無聲的僵持，卻比刀光劍影更令人心悸。灰袍修士站在角落的陰影裡，身形被寬大的袍子遮蓋，看不清面容，只能看到他託著水靈珠的手，似乎微不可察地收緊了一瞬。腰間的黑色鐵牌，在昏暗的油燈光下泛著幽冷的光，那隻梟鳥圖案彷彿活了過來，正用冰冷的眼眸俯瞰著洞穴中的眾生。
“令牌？”灰袍修士的聲音依舊低沉，但細心者能聽出一絲極細微的緊繃，“閣下此言何意？此乃在下私物，與交易無關。”
“嘿嘿嘿……”黑袍神秘人發出低沉的笑聲，聲音如同破舊風箱，“無關？或許吧。但老夫對這塊牌子，很感興趣。只是借來一觀，不取分毫，看完即還。而老夫的海圖……”他頓了頓，語氣中帶著一絲誘惑，“乃是百年前‘星衍門’鼎盛時期繪製的《東寰海路詳略》殘卷，雖亦不全，但所載海域，遠超黑沙嶼周邊，直達‘颶風帶’邊緣，更標註了三處可能穿過颶風帶的‘裂隙’位置。其價值，可比你這水靈珠，只高不低。”
“星衍門？《東寰海路詳略》？”洞穴中響起幾聲壓抑的驚呼。星衍門，這個名字李奕辰今日已是第二次聽聞。之前售賣殘圖的老者提到過，這個數百年前盛極一時、據說精擅星象航海之術的門派。若這海圖真是星衍門遺珍，且標註了穿越颶風帶的可能路徑，其價值確實難以估量！颶風帶是天塹，若能找到相對安全的“裂隙”透過，無疑是無數困於碧波城海域修士夢寐以求的！
灰袍修士明顯動搖了。他沉默了片刻，似乎在權衡利弊。水靈珠雖珍貴，但對他而言，顯然是離開此地、前往更廣闊天地的海圖更為重要。只是，令牌……
“只是……一觀？”灰袍修士緩緩問道，語氣帶著濃濃的懷疑。
“老夫以心魔起誓，幽冥集內，只觀不取，絕無他意。出了此門，各安天命。”黑袍神秘人嘶啞道，語氣似乎鄭重了些。
心魔誓言，對修士而言約束力極強。灰袍修士似乎終於下定了決心，沉聲道：“好！但需先驗看海圖！”
“可。”黑袍神秘人很乾脆。只見他寬大的袖袍一抖，一道灰光射出，並非飛向灰袍修士，而是輕飄飄落在了洞穴中央的礁石展臺上。那是一卷色澤暗黃、非帛非皮的古老卷軸，用不知名的絲線繫著，散發著歲月沉澱的氣息。
主持交易的高大黑袍人微微抬手，一股無形的力量托起卷軸，將其緩緩展開約三分之一。映入眼簾的，是精細到令人驚歎的海岸線與星羅棋佈的島嶼，用古樸的篆文標註著地名、水深、洋流、險地，甚至還有一些奇特的天象標記。圖卷材質特殊，儘管年代久遠，但線條依舊清晰。最關鍵的是，在圖卷的東北邊緣，確實用醒目的硃砂標記了三處扭曲的波浪符號，旁邊小字註解：“虛空裂隙，風眼暫息，險，或可渡。”
雖然只展開部分，但那份古意與詳實，做不得假。至少，在場的不少修士，眼中都露出了火熱之色。這海圖，恐怕是真的！而且價值連城！
灰袍修士呼吸明顯粗重了一些。他不再猶豫，將水靈珠收回懷中，然後緩緩解下了腰間的黑色鐵牌。那令牌與他之前出示的略有不同，梟鳥的雕刻更加精細，眼神更加銳利，背面似乎也不是簡單的數字或代號，而是一個複雜的符文。
就在他手持令牌，準備走向中央展臺，與黑袍神秘人完成這奇特的“交易”時——
異變陡生！
一直靜立一旁，如同雕塑般的高大黑袍人——幽冥集的主持者，忽然抬手，一股無形的力場瞬間籠罩了整個中央展臺，將那捲古老海圖和灰袍修士隔開。
“且慢。”高大黑袍人的聲音依舊沉悶，但帶著不容置疑的威嚴。他冰冷的目光掃過灰袍修士手中的令牌，又轉向角落的黑袍神秘人，“閣下，此令，你確定‘只觀不取’？”
這話問得突兀，且意味深長。所有人的心都提了起來。
黑袍神秘人沉默了一下，嘶啞笑道：“怎麼？幽冥集何時連客人如何交易，交易何物都要過問了？老夫已立下心魔誓言。”
“幽冥集不管交易內容，”高大黑袍人緩緩道，“但需確保，交易不會‘立刻’引發集內衝突。你這海圖，價值足夠。但他的令牌……”他頓了頓，目光如刀，刺向灰袍修士，“若老夫沒看錯，此乃‘夜梟’之‘梟首親令’。持此令者，可號令黑沙嶼半數‘夜梟’。你，從何得來？”
“梟首親令？！”
“可號令半數夜梟？！”
洞穴中頓時一片低譁！所有人都難以置信地看向灰袍修士手中的黑色鐵牌。夜梟組織神秘強大，其首領“梟首”更是神龍見首不見尾。梟首親令，幾乎代表了梟首的權威！此人是誰？竟持有此物？是梟首本人？還是梟首的親信？亦或是……透過某種不為人知的方式得來？
灰袍修士身體劇震，猛地後退一步，似乎想將令牌藏起，但已來不及。他厲聲道：“此乃在下私事！與交易無關！幽冥集的規矩，難道要打探客人隱私不成？”
高大黑袍人面具下的目光毫無波瀾：“你的私事，本座不管。但‘梟首親令’現世，非同小可。此令一齣，黑沙嶼地下世界必起波瀾。本座只是提醒在場諸位，”他目光掃過全場，尤其是在幾個目光閃爍、氣息隱現波動的人身上頓了頓，“此物，是福是禍，猶未可知。交易可以繼續，但若因此令在集內生亂，休怪本座無情。”
他這話，既是警告灰袍修士和那黑袍神秘人，更是警告在場的所有人——不要打這令牌的主意，至少在幽冥集內不要。
氣氛瞬間降到了冰點。原本對海圖火熱的覬覦，瞬間被對“梟首親令”的震驚、貪婪、忌憚所取代。不少人眼中光芒閃爍，不知在轉著什麼念頭。那黑袍神秘人沉默不語，寬大的黑袍下，不知是何表情。
灰袍修士握著令牌的手，指節有些發白。他顯然沒料到，令牌會被認出來，更沒想到會引起主持者如此反應。此刻，他已是眾矢之的。
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