模糊的人形輪廓靜靜伏在幽暗的河灘上，距離李奕辰不過十餘丈，在頭頂幽藍微光的映照下，如同河岸礁石投下的陰影，卻又帶著活物的起伏輪廓。
李奕辰心中一凜，剛放鬆些許的神經驟然繃緊。在這詭異莫測的地下暗河邊，任何未知的存在都可能是致命的威脅，尤其是在他身負重傷、靈力枯竭的此刻。
他沒有貿然靠近，也沒有立刻退走。肩胛處的傷口傳來陣陣刺痛和陰寒，體內空虛乏力，此刻轉身逃入未知的黑暗，未必比面對一個昏迷的“人”更安全。他強撐著站起身，將身形隱在一塊凸起的岩石後，僅露出半邊臉，屏息凝神，仔細觀察。
那人面朝下趴伏，一動不動，身上似乎覆蓋著一層暗色的、溼透的衣物，與灰黑的河灘砂石几乎融為一體，若非李奕辰眼尖，加之幽藍苔蘚微光的角度恰好照出其輪廓，極易忽略。其身形略顯瘦削，長髮散亂鋪在砂石上，沾滿了泥水。
沒有呼吸聲，沒有靈力波動，甚至沒有一絲活人的生氣透出，彷彿只是一具被河水衝上岸的浮屍。但李奕辰敏銳的神識（雖然此刻虛弱）卻捕捉到一絲極其微弱的、若有若無的生命律動，如同風中殘燭，卻又頑強地存在著。
是死是活？是敵是友？是誤入此地的其他修士，還是這地下世界本身的“居民”？亦或是……某種更詭異的存在偽裝的陷阱？
李奕辰心中念頭急轉。他緩緩運轉《赤陽融雪訣》，從稀薄的空氣中汲取微弱的靈氣，同時將心神提升到極致，感知著四周每一絲風吹草動。暗河的水流聲，遠處滴水聲，空氣中溼潤的土腥氣，以及……從那昏迷者身上散發出的、極其淡薄的、混合了水汽、血腥味和一種難以言喻的陳舊陰冷氣息。
時間一點點流逝。那人影依舊一動不動，彷彿真的只是一具屍體。但李奕辰不敢有絲毫大意，之前在遺骸脈絡中的經歷讓他明白，越是看似無害的東西，往往越是兇險。
他需要情報，需要了解這個新環境，也需要評估這個“異客”帶來的風險與……可能的幫助（比如對方身上的補給、或者知曉出路）。當然，前提是確認對方無害，或至少暫時無害。
又等待了約莫一炷香時間，李奕辰感覺體內恢復了一絲微薄的靈力，肩頭的傷口在《赤陽融雪訣》的運轉下，陰寒之氣也被驅散了些許，不再那麼刺骨。他決定冒險靠近查探。
他並未直接走過去，而是從地上撿起幾顆邊緣鋒利的卵石，扣在左手掌心。右手則虛握，雖然無法凝聚火焰光劍，但一絲微弱的赤金靈力已在指尖流轉，隨時可以激發。
他放輕腳步，如同捕食的獵豹，每一步都踩在鬆軟的砂石上，悄無聲息。神識如同最細密的網，籠罩前方，感知著任何一絲異常的能量或生命波動。
十丈……五丈……三丈……
距離越來越近，那人的輪廓越發清晰。確實是一個人類，身著破損的、樣式古老的灰黑色勁裝，並非當代修士常見的袍服，更像是某種制式裝備，上面沾滿了泥漿和水漬，還有幾處明顯的撕裂口，邊緣暗紅，似是乾涸的血跡。裸露在外的皮膚（手背、脖頸）呈現出一種不正常的蒼白，甚至有些浮腫，像是長時間浸泡在水中。
一丈。
李奕辰停下腳步，這個距離足以讓他發動攻擊，也足以讓他看清更多細節。此人身上沒有明顯的邪穢氣息，也沒有活人應有的勃勃生機，只有那股淡淡的、陳舊的陰冷，以及微弱到極點的生命波動。像是一具即將徹底失去生機的軀殼，又像是……陷入了某種最深層的假死或冰封狀態。
他的目光落在對方散亂的長髮間，隱約可見的側臉輪廓。很年輕，似乎是個男子，面容清秀，甚至可以說得上俊美，只是臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，緊閉的雙眼下有著濃重的陰影。
李奕辰蹲下身，並未直接觸碰，而是以神識仔細掃描。對方體內經脈淤塞，靈力枯竭，五臟六腑皆有不同程度的損傷和……一種詭異的寒毒侵蝕？這寒毒的性質，與之前枯骨劍客的陰煞劍氣有些相似，卻更加陰柔、綿長，如同附骨之疽，深入骨髓臟腑，正在緩慢卻堅定地吞噬著其最後的生機。
傷勢極重，且非新傷，像是經歷了一場慘烈大戰，又像是被某種陰寒之力長期侵蝕所致。看其裝束和傷勢，倒真有幾分像是早年探索歸墟古城、遭遇不測而僥倖未死（或處於假死狀態）、被暗河衝到此地的修士。
但那股陳舊的陰冷氣息，以及在這詭異地下暗河邊獨自昏迷的巧合，依舊讓李奕辰無法完全放心。
他伸出右手，指尖縈繞著那一絲微弱的赤金靈力，緩緩探向對方的手腕，打算渡入一絲靈力探查其體內具體情況，同時也是一種試探——若對方是偽裝，此刻多半會有反應。
就在李奕辰的指尖即將觸碰到對方冰冷皮膚的剎那——
異變陡生！
並非那昏迷者暴起發難，而是李奕辰自己體內！
丹田深處，那被他強行壓制在角落、一直沉寂的灰黑死氣牢籠，毫無徵兆地劇烈震顫起來！彷彿受到了某種強烈的吸引或刺激，灰黑死氣瘋狂衝擊著赤金靈力構築的牢籠壁壘，冰冷、死寂、漠然的氣息透體而出！
與此同時，那昏迷者蒼白浮腫的手腕皮膚下，一絲極其細微、幾乎無法察覺的灰黑色紋路，如同被啟用的細小血管，驟然亮起！一股與李奕辰體內灰黑死氣同源、卻更加隱晦、更加古老的陰寒死寂之意，順著李奕辰探出的指尖，猛地反溯而來！
“不好！” 李奕辰心中警鈴大作，瞬間收回手指，身形暴退數尺！體內赤金道基光芒大放，全力鎮壓暴動的灰黑死氣。
而那昏迷者，在手腕灰黑紋路亮起的瞬間，緊閉的雙眼猛地睜開！
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