墟蝕“將軍”沉重的腳步聲徹底消失在焦土遠方，石室內令人窒息的威壓也隨之散去。殘陣的光芒依舊微弱地閃爍著，如同垂死病人最後的心跳，卻奇蹟般地維持著這一方狹小天地的脆弱平衡。
李奕辰背靠著冰冷的石壁滑坐下來，大口喘著氣，冷汗浸透了他破爛的道袍。他看向凌清墨，眼中充滿了劫後餘生的慶幸與更深沉的憂慮：“凌師妹，那怪物……它的話能信嗎？一日之後，若我們無法給出它想要的‘修復’，它真的會放過我們？”
凌清墨沒有立刻回答。她閉著眼，冰心訣全力運轉，細細體會著眉心那點溫熱的淨化之力與石室殘陣微薄靈氣之間的微妙共鳴，同時也感知著懷中骨片那趨於平穩、卻依舊存在的微弱悸動。片刻後，她才緩緩睜開眼，冰眸中映著殘陣跳動的微光。
“信與不信，別無選擇。” 她的聲音依舊沙啞，卻帶著一種洞悉現狀的冷靜，“它實力遠超我等，若真要動手，此刻我們已無幸理。它既有所求，便給了我們周旋的餘地。關鍵在於，它所求的‘修復’，究竟是什麼，而我們……又能做到什麼程度。”
“修復封印？” 李奕辰苦笑，指了指自己，又指了指依舊昏迷的周、林二人，“以我等現在的狀態，莫說修復那等上古封印，便是走出這石室都難。”
“未必需要親自修復。” 凌清墨目光掃過石室中央那些殘破的陣法紋路，“它提到‘淨炎’，提到‘鑰匙’，提到‘力量奇異’。或許，它需要的並非我們親自動手，而是我們身上……某些它能利用的‘特質’或‘資訊’。” 她指了指自己的眉心，又輕輕碰了碰懷中的骨片。
李奕辰若有所思：“師妹是說，你眉心地脈核心所化的淨化之力，以及那枚能感應陰蝕與赤焰之力的骨片？”
“只是猜測。” 凌清墨微微頷首，“但這是目前唯一的線索。我們有一日時間。當務之急，是儘可能恢復傷勢，穩固狀態，同時……” 她看向石室地面那些古老的陣紋，“弄清楚這‘淨炎’殘陣的底細，或許能從中找到與那怪物溝通，乃至應對一日之約的籌碼。”
時間緊迫，不容浪費。
兩人不再多言，立刻行動起來。李奕辰先將石室內勉強能用的資源歸攏：從腐朽的蒲團下找到半盒早已凝固、但似乎還殘留一絲微弱靈性的陳年靈墨；從傾倒的石桌縫隙裡摳出幾塊鑲嵌其中、已然黯淡無光、卻質地特殊的乳白色小石子（似乎是某種陣石殘片）；還在角落靈泉眼乾涸的凹坑底部，發現了一層極薄的、散發著清涼氣息的乳白色沉澱物（疑似淨炎陣法運轉多年凝聚的“淨水之精”，雖量少，卻可能對淨化傷勢有奇效）。
凌清墨則強忍著劇痛，將心神再次沉入體內。有了之前引導淨化之力修復關鍵傷處的經驗，她這次更加謹慎和系統。她不再試圖全面療傷，而是優先引導眉心暖意，配合石室內那稀薄卻相對純淨的“淨炎”靈氣，重點穩固丹田道基的裂痕，疏通連線主要竅穴的核心經脈。不求恢復多少靈力，只求讓身體能夠承受基本的行動與思考，不至於在關鍵時刻崩潰。
同時，她分出一縷心神，仔細感知、記憶著石室地面那些殘破陣紋的走向。這些陣紋與她之前在淨炎甬道石室、以及地底石碑處所見的有相似之處，卻更加繁複古老，似乎蘊含著更完整的“淨化”、“守護”、“隱匿”乃至……溝通地脈的意蘊。明塵長老所贈的薄絹心得在此刻發揮了作用，雖然無法提供完整的陣法知識，但其中關於幾種基礎淨化符文與能量節點辨識的方法，讓她能夠勉強解讀這些殘紋的一鱗半爪。
時間在寂靜與專注中緩慢流逝。石室外，歸墟的晝夜交替並不明顯，只有地火光芒的明暗變化提示著時間的推移。
約莫過了三四個時辰，凌清墨體內最致命的幾處隱患被暫時穩定下來。丹田裂痕被一層極薄的、融合了淨化之力與冰魄靈光的薄膜覆蓋，雖然脆弱，但至少不再持續惡化。主要經脈恢復了些許通暢，能夠勉強承載一絲微弱卻穩定的靈力流轉。左肩傷處的冰火毒衝突，在眉心暖意的持續沖刷與石室“淨炎”氣息的輔助下，也被壓制到了一個相對可控的程度，雖然依舊疼痛，但不再有隨時爆發的危險。
她終於能夠較為順暢地吸納石室內那稀薄的靈氣，儘管速度緩慢，卻是一個好的開始。
李奕辰的恢復速度稍快一些。木系功法本就擅長滋養修復，加上他傷勢雖重，卻不像凌清墨那樣涉及多種異力衝突。在服用了幾滴“淨水之精”化開的藥液後，他蒼白的臉上恢復了一絲血色，氣息也平穩了許多，雖然靈力依舊稀薄，但已能施展一些簡單的輔助術法。
他利用找到的陳年靈墨與陣石殘片，嘗試修補、啟用石室殘陣的幾個次要節點。過程磕磕絆絆，多次失敗，但最終，在他的努力與凌清墨的指點下，殘陣的光芒略微明亮、穩定了一絲，隔絕外界陰蝕氣息的效果也增強了少許。更重要的是，陣法的微弱運轉，似乎開始自發地匯聚、提煉空氣中稀薄的“淨炎”靈氣，雖然量依舊少得可憐，卻讓石室內的環境更加適合療傷恢復。
周師兄與林師姐在李奕辰持續的、微弱的療傷咒與“淨水之精”的滋潤下，氣息也逐漸平穩下來，雖然仍未甦醒，但面色不再那麼灰敗，生命跡象穩固了許多。
就在兩人忙於恢復與修補之際，凌清墨對地面陣紋的研究，也有了意想不到的發現。
在石室最內側、靠近靈泉眼的牆壁根部，陣紋的走向出現了一處與其他地方截然不同的斷點與改向。那裡原本應該連線著某個重要的能量節點或陣眼，但卻被人為地截斷、覆蓋，覆蓋之上，鐫刻了幾個更加細小、也更加晦澀的私人印記與一行古篆小字！
印記是一個簡單的火焰紋中包裹著一枚鑰匙的圖案，與赤焰殿的標識有幾分相似，卻又有所不同。而那行小字，由於年代久遠且刻痕極淺，大半已被磨損，只勉強能辨認出幾個字：
“……火種將熄……鑰分陰陽……持陽鑰者……可喚殘靈……循地脈之痕……覓封印核心……然陰蝕已深……慎喚……慎往……留待有緣……赤焰殿棄徒……炎九……泣血留書……”
火種將熄！鑰分陰陽！持陽鑰者可喚殘靈！循地脈之痕，覓封印核心！陰蝕已深，慎喚慎往！赤焰殿棄徒，炎九！
這簡短的留言，資訊量卻大得驚人！
它明確指出了“鑰匙”分為“陰”、“陽”兩部分！凌清墨手中的骨片，極可能就是“陰鑰”或其碎片！而“陽鑰”……是否就是地脈之眼晶柱上那塊暗紅金屬殘片，或者與之相關？持陽鑰者，可以召喚“殘靈”？是赤焰殿的英靈殘念？還是地脈之眼的守護靈？
“循地脈之痕，覓封印核心”——這與之前石碑上“循赤痕”的警示，以及怪物提及的“修復”方向完全吻合！地脈之痕，很可能就是地脈能量流動的軌跡，或者某種特殊的空間路徑！
而最後的“陰蝕已深，慎喚慎往”，則充滿了警告意味。喚醒殘靈，尋找封印核心，在陰蝕如此深重的情況下，極其危險！這位自稱“赤焰殿棄徒”的炎九，顯然經歷過，並留下了血的教訓。
“棄徒……” 凌清墨喃喃重複。赤焰殿早已焚燬，門人盡歿，何來棄徒？除非……在赤焰殿焚燬、封印破損之前，就有人因為某些原因離開了？這位炎九，是否知道更多內情？他的留言，是陷阱，還是真正的指引？
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