石穴內，時間彷彿凝固，只有泉水滴落的嘀嗒聲，以及三人或輕或重的呼吸聲，在寂靜中交織。
阿土的話，如同投入平靜湖面的石子，在凌清墨心中激起層層漣漪。上古大戰、守護失敗、黑暗沉睡……這些詞彙背後所代表的重量，讓她感到一陣莫名的寒意與心悸。她看向阿土，師弟的眼神中那份與年齡不符的沉重，讓她心疼，更讓她意識到，阿土得到的這份機緣，恐怕遠非簡單的傳承，而是一份沉甸甸的、甚至可能充滿危險的因果。
“阿土，”凌清墨壓下心中的不安，儘量讓聲音顯得平靜，“你能和……下面那個‘東西’溝通嗎？它有沒有說，這裡具體是什麼地方？那場大戰……又是什麼？還有，它說的‘黑暗’和‘背叛’……”
阿土緩緩 搖頭，臉上露出疲憊與困惑：“溝通……很難……它……更像……是……一段……固定的……記憶……碎片……或者……執念……的……迴響……只能……被動……感受……它……的……情緒……和……一些……模糊的……畫面……”
他閉上眼睛，似乎在努力回憶剛才感知到的片段，聲音斷斷續續：
“畫面……很破碎……有……巨大的……龜影……在……天上……地上……戰鬥……敵人……是……黑色的……霧氣……還有……一些……看不清的……影子……”
“大地……在……哀鳴……山河……破碎……很多……光……熄滅了……”
“這裡……好像……是……那場大戰的……一個……邊緣……戰場……也是……地脈……一個……重要的……‘節點’……被……破壞了……”
“黑暗……被……擊退……但……沒有……消滅……它……在……地底深處……沉睡……等待……時機……”
“背叛……”阿土說到這裡，身體微微 顫抖了一下，臉上露出痛苦之色，“背叛……的……畫面……最模糊……但……情緒……最強烈……是……憤怒……和……絕望……”
凌清墨聽得心驚肉跳。雖然資訊破碎，但勾勒出的輪廓已足夠駭人。一場導致上古守護聖靈隕落、地脈節點被毀的慘烈大戰；一股被擊退卻未消滅、仍在沉睡等待時機的黑暗力量；還有……令人心寒的“背叛”。
這南荒之地，果然隱藏著大秘密！
“阿土，先別想了。”凌清墨見阿土狀態不對，連忙道，“你剛恢復一點，消耗太大。這些事……等我們安全了，再從長計議。”
阿土點了點頭，不再說話，重新閉目調息。心口處的龜甲印記，光芒徹底 內斂，但凌清墨能感覺到，印記與這石穴、乃至下方地脈之間，似乎建立起了一種微弱而持續的聯絡，正緩緩 汲取著某種厚重的力量，滋養著阿土的身體。
她又看向師父玉衡子。玉衡子依舊閉目，但臉色似乎比剛才好了一點點，呼吸也稍微平穩。蘊神丹的藥力正在緩慢發揮作用，穩定著他破碎的神魂。但距離真正恢復，還遙遙無期。
凌清墨自己也疲憊不堪，但她不敢深睡。她將照明石放在身邊，手握長劍，背靠巖壁，一邊運轉功法吸收那稀薄的靈氣和丹藥之力，一邊將感知放到最大，警惕著石穴內外的任何異動。
時間一點點流逝。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。
石穴內依舊平靜。
但凌清墨心中那股不安，卻越來越強烈。並非來自地下，而是……來自外面？
她說不清楚，只是一種修士的直覺。劫修“開山斧”雷豹是金丹初期，手下還有一群築基期的亡命之徒。他們吃了虧，會輕易放棄嗎？黑瘴林雖然危險，但對方是地頭蛇，未必沒有追蹤的手段……
就在凌清墨心神不寧之際——
“嗡……”
一聲極其輕微、幾乎難以察覺的震顫，從腳下的岩石地面傳來！
不是阿土印記引發的共鳴，而是……來自外部的某種力量的衝擊或探查？
凌清墨瞬間 繃緊了身體，握劍的手青筋 暴起！她屏住呼吸，側耳 傾聽，靈力 悄然 運轉至雙目雙耳，增強感知。
阿土也猛地 睜開了眼睛，眼中閃過一絲警惕。他心口的龜甲印記，再次 微微 發熱，但這次不是主動溝通，而像是……被 觸動了？
玉衡子依舊昏迷，但眉頭似乎無意識地皺了一下。
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