金色火焰如潮水般緩緩消散，熾熱的光芒逐漸黯淡，最終化作點點星輝融入夜色。
陸臨和陸滄溟並肩走出那條狹窄的小巷，腳步聲在靜謐的夜晚顯得格外清脆。
陸滄溟從口袋裡摸出一盒煙，熟練地抽出一支點燃，深深吸了一口，煙霧在他唇邊繚繞。
橘紅色的菸頭在黑暗中閃爍著微光，宛如夜空中孤獨的星。
“什麼時候開始抽菸的？”陸臨有些詫異地看著身旁的老師，記憶中的陸滄溟從不抽菸，甚至對菸草味道頗為反感。
這個改變讓他感到意外，也隱約察覺到了什麼。
陸滄溟沒有立即回答，而是又深吸了一口煙，眉頭微皺，似乎在承受著什麼壓力。
良久，他才緩緩開口：“頭疼，高階煞淵交界的頻率越來越多。雖然不如《魔海戰役》那樣恐怖，出現七階煞淵，但現在動輒就是六階五階的存在。學府的人手嚴重不足，幾乎所有的高階覺醒者都在前線奔波，連軸轉都忙不過來……”
他的聲音裡帶著疲憊和無奈，那種深入骨髓的疲倦是任何外在的偽裝都無法掩蓋的。
作為秩序學府的校長，陸滄溟承擔的責任遠比表面看起來的更加沉重。
兩人沿著街道慢慢踱步，夜晚的微風輕撫過臉龐，帶著一絲涼意。
陸滄溟很快就將手中的煙抽完，隨即按在胸口，噴出胸腔內累積的煙霧。
他的動作顯得有些急促，彷彿在逃避什麼，緊接著快速拆開一片口香糖放入口中，用力咀嚼著，試圖掩蓋掉菸草的味道。
“那老師你還有時間約會？”陸臨忍不住調侃道，眼神在陸滄溟和小巷外的克洛伊之間游移。
“我這叫培養感情，懂不懂？”陸滄溟理直氣壯地反駁，但臉上卻閃過一絲不自然的紅暈。
他刻意避開陸臨探詢的目光，裝作若無其事地整理著衣領。
“這樣啊……”陸臨點了點頭，心中卻不由自主地想起了陸滄溟那些不堪回首的過去。
那感情的挫敗，關於青澀年華的遺憾，似乎都在這一刻湧上心頭。
“你呢？來這裡做什麼？”陸滄溟轉移話題，目光看向前方。
“我就是來過個平安夜和聖誕節……”陸臨如實回答，語氣中帶著一絲輕鬆。
“真的對艾莉沒想法？”陸滄溟突然問道，聲音裡帶著一絲試探。
“我把她當朋友！”陸臨很隨意得說道。
“也對，我……”陸滄溟抬頭看向夜空，繁星點點，如同散落的鑽石。
他的話說到一半就停了下來，似乎在思考什麼深刻的問題。
“老師……”陸臨輕聲喚道，聲音裡帶著一絲猶豫和關切。
“怎麼了？”陸滄溟疑惑地轉過頭，目光中帶著詢問。
“白柔……”
這兩個字如同重錘般砸在陸滄溟心上。
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