血色的殘陽斜斜掛在破碎的天幕上，將荒蕪的戰場染成一片死寂的猩紅。
艾莉拄著斷裂的光刃，單膝跪地，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都像是有刀片在肺葉裡攪動。
銀白色的長髮被汗水、塵土與暗紅色的血漬盡然在一起，溼漉漉地貼在蒼白的臉頰和脖頸上，曾經璀璨如星辰的眼眸，此刻只剩下濃重的疲憊與決絕。
她的周圍，橫七豎八躺著數十具覺醒者的屍體。
有的身軀被黑暗能量腐蝕得面目全非，肌肉組織像融化的蠟一樣塌陷。
有的則被某種詭異的絲線洞穿了要害，血窟窿裡還殘留著黑色的能量餘波。
鮮血浸透了腳下的焦土，散發出刺鼻的腥氣，混雜著燒焦的肉味。
原本跟隨她突圍的二十多名覺醒者，經過半日無休止的廝殺，如今只剩下寥寥九人，每個人都帶著瀕死的創傷，氣息微弱得彷彿隨時會熄滅的燭火。
亞瑟背靠著一塊焦黑的斷壁，左臂無力地垂下，肩胛骨被一枚黑暗骨刺洞穿，黑色的侵蝕之力正順著他的經脈瘋狂蔓延，讓他半邊身體都失去了知覺，手指連握劍都在顫抖。
他緊握著手中的騎士劍，劍身佈滿了豁口和裂痕，卻依舊散發著微弱的聖光，勉強抵擋著不斷逼近的黑暗氣息。
至於他那把家族代代相傳的長刀……
早就不知道什麼時候被劈斷了！
“艾莉大人，他們又上來了！”一名年輕的覺醒者嘶吼著，話音未落，便被一道突如其來的黑影貫穿了胸膛。
那是《永黯》的低階成員，卻擁有著天賦【瞬移】，臉上帶著扭曲的笑容，抽出沾滿鮮血的利爪時還故意扭動了一下，鮮血噴濺，然後朝著下一個目標撲去。
亞瑟怒喝一聲，不顧傷勢，揮劍斬出一道聖光，將那名黑影劈成兩半。
但這只是徒勞。
更多的《永黯》成員從廢墟的陰影中湧現，他們如同嗅到血腥味的鬣狗，眼神狂熱而冰冷，手中的武器閃爍著不祥的暗光。
為首的是一名身披黑色斗篷的男人，他的臉上覆蓋著一張骷髏面具，周身縈繞著濃郁得化不開的黑暗能量，每一次抬手，都會有數道黑暗荊棘破土而出，纏繞、撕裂著殘存的覺醒者。
他是《永黯》的七階覺醒者，代號【荊棘】，也是這場圍殺的主導者。
“艾莉，放棄抵抗吧。”【荊棘】的聲音沙啞而冰冷，如同生鏽的金屬摩擦，“你們的同伴已經全軍覆沒，沒有人會來救你們。歸順《永黯》，或者成為黑暗的一部分，你選一個。”
艾莉緩緩站起身，斷裂的星塵光刃在她手中重新凝聚，雖然光芒微弱得像風中殘燭，卻帶著不容置疑的堅定。
“我艾莉，此生只為守護光明而戰，絕不會向黑暗低頭！”她嘶吼著，周身爆發出最後的星芒，朝著【荊棘】衝了過去。
亞瑟和剩下的幾名覺醒者也緊隨其後，他們知道這是最後的反撲，即便粉身碎骨，也要拉上敵人墊背。
然而，實力的差距如同天塹。
【荊棘】只是輕蔑地冷哼一聲，抬手一揮，無數黑暗荊棘瞬間形成一道密不透風的屏障，將艾莉等人的攻擊盡數擋下。
緊接著，荊棘突然暴漲，如同毒蛇般纏住了艾莉的腳踝，黑色的侵蝕之力順著荊棘迅速蔓延，讓她的動作變得遲緩，能量運轉也開始紊亂。
“艾莉！”亞瑟目眥欲裂，想要衝過去救援，卻被兩名《永黯》的六階覺醒者死死纏住，根本無法脫身。
他的能力雖然是【裁決】，可目前的情況就是，他發動不了裁決。
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