他緩緩拿起案几上的油燈，昏黃的燈光照亮了他眼底密佈的血絲，也照出了他臉上那道深深的疲憊：“是啊。我過了麥梔梔那關，卻沒能過父母那關……”他的聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的：“如果我早知道我父母親生的孩子究竟是誰，如果我能早一點明白那份血脈羈絆的真相……或許在第九層臺階的時候，我就不會失敗了。”
陸臨三號說著，合上了手中那本已經翻閱無數遍的古籍，抬手指向了某個方向。
那個方向通往第九層臺階，通往他曾經失敗過的地方，也通往陸臨即將面對的終極考驗。
“不多聊聊嗎？”陸臨問道，他能感覺到眼前這個自己身上正在發生某種不可逆轉的變化。
“不了。”陸臨三號搖了搖頭，眼中閃過一絲釋然，“哦對了，照顧好餘夏，我虧欠她太多。還有時曜和陳星語，他們都是值得託付的人。”
陸臨鄭重地點了點頭，沒有再多說什麼。
有些話不需要說得太明白，有些承諾也不需要反覆強調。
他轉身，朝著第九層臺階的方向邁步而去。
陸臨三號靜靜地看著他的背影，那個背影與自己當年何其相似，卻又比自己多了幾分從容與堅定。
他長長地舒了一口氣，身體開始變得透明，像是融化在這片星塵之中，最終徹底消散在時光的長河裡。
陸臨的腳步落在第八層臺階的盡頭，那股一直溫和包裹著他的瑩光在此處驟然黯淡下來，彷彿前方有什麼東西在吞噬著所有的光芒。
通往第九層的臺階被一層無形的屏障籠罩，那屏障看不見摸不著，卻真實存在。
空氣中原本溫順流轉的星塵不再聽話，它們凝成了細密的鋒芒，在空中盤旋、切割，颳得陸臨裸露在外的皮膚隱隱作痛，像是有無數把細小的刀片在輕輕劃過。
他抬眼望去，第九層臺階的瑩光與前八層截然不同，泛著一種暗沉的灰白色，那顏色讓人聯想到死寂、沉重、以及無法掙脫的宿命。
階面之上，雲氣不再是之前那種輕盈飄渺的模樣，而是化作了厚重的濁浪，翻滾間散發出令人窒息的威壓。
這股威壓的強度遠遠超出了陸臨的預期，甚至比當初面對淵皇時感受到的帝王之氣更加恐怖。
它像是從時光的最深處湧來，裹挾著所有過往的沉重、痛苦與執念，死死壓在他的肩頭，壓得他的脊背都微微彎曲。
陸臨深吸一口氣，調動體內的力量緩緩湧動，試圖衝破這股阻礙。
他抬起右腳，動作緩慢而堅定，朝著第九層臺階的邊緣一寸寸落下……僅僅是腳尖即將觸碰到那層灰白色瑩光的瞬間，一股狂暴到難以想象的阻力便驟然襲來！那感覺就像是有無數雙無形的手從虛空中伸出，死死拽住他的腳踝，又像是被萬噸巨石從天而降狠狠碾壓，骨骼在這股恐怖的壓力下發出不堪重負的“咯吱”聲響，清晰得讓人頭皮發麻。
“唔……”劇痛從腳踝的位置如同電流般瞬間蔓延至全身，陸臨的額角瞬間滲出密密麻麻的冷汗，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白。
他咬緊牙關，青筋在太陽穴處暴起，猛地發力，試圖將腳掌徹底踏上去。
可那股阻力不僅沒有減弱，反而愈發狂暴，硬生生將他的腳向後拽去，連帶著他的身形都踉蹌了一下，險些摔倒在第八層臺階上。
這就是第九層的阻力？竟然恐怖到連踏足都如此艱難！陸臨穩住身形，胸口劇烈起伏著，大口大口地喘息。
他沒有放棄，再次嘗試，這一次他傾盡全身的力氣，手臂上的青筋一根根暴起，掌心因為過度用力而攥得發白，指甲幾乎要嵌進肉裡。
右腳一寸寸向前挪動，每挪動一分，都要承受撕心裂肺的疼痛，彷彿全身的血肉都在被一股無形的力量強行撕扯，骨骼在嘎吱作響，經脈在劇烈顫抖。
“啊！”一聲壓抑的痛吼終於從他喉間溢位，汗水如同決堤的洪水般順著臉頰滾落，砸在第八層的瑩光上，瞬間被蒸騰成細碎的水霧。
他的右腳依舊停留在半空，距離第九層的階面不過寸許之遙，卻像是隔著萬水千山，無論如何都無法再前進哪怕一步。
狂暴的阻力不斷衝擊著他的意志，腦海中甚至開始不受控制地浮現出過往的痛苦碎片！
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