他話鋒一轉，目光重新落回寧芊身上，“倒是寧小姐勇武過人，換做是我，是絕對不敢一個人被這麼個大傢伙追著咬的。”
寧芊擺擺手，語氣也帶上了刻意的謙遜，“哪有啦，還是教主厲害，鹿人區有一半的地方都在你的麾下，我這種籍籍無名的選手怎麼能比得了。”
空氣中瀰漫著一種心照不宣的、禮貌虛偽的客套。
身體的虛弱感在寧芊心底催生出強烈的不安。
眼前這個“救命恩人”，本身就是一個巨大的問號，像一柄懸在頭頂的利劍，讓她無法立刻抽身逃離。
就她在末日以來對人類這個物種的瞭解，世界上沒有白吃的午餐，當然也沒有白救的命。
在兩人間短暫的、被風聲填充的沉默間隙，寧芊猛地抬起頭，豎瞳銳利地刺向陳起，丟擲了盤旋已久的問題， “為什麼救我？”
廢墟間陡然捲起一陣猛烈的風，嗚咽著穿過斷壁。
狂風猛地撩起陳起掖在領口內的幾縷長髮，髮絲掙脫，拂過他線條柔和的臉，遮蔽了那雙青碧的眸。
風勢稍歇，髮絲垂落，他的表情沉凝了些，少了那份浮於表面的笑意，多了一分鄭重。
他輕聲開口——
“因為你是有用的人。”
寧芊臉上的表情瞬間凝固。
她先是愣了一下，隨即眉頭緊蹙，嘴角扯出一個古怪的弧度，混雜著好笑和一絲警惕。
這回答就像煙盒上印著的“吸菸有害健康”，聽起來像句玄妙的箴言，細品之下不過是句徹頭徹尾的廢話。
“對界教有用？還是對你有用？”
她追問，明知故問地刺探著。
腦海中閃過那些與界教達成的、充滿算計和交換的協議。
陳起從寬大的袖袍中探出那雙過分白皙的手，輕輕將眉宇間被風吹亂的碎髮撥開。
他的目光側過，望向遙遠的地平線，那裡，一輪缺乏熱力的太陽正掙脫灰霾，緩緩上升。
“對周市的人有用。”
他清晰地說道，“你對周市的人類有用，你得活著，所以我救了你。”
“啊……？”寧芊臉上的表情僵住，隨即，一聲濃烈自嘲的嗤笑迸發出來。
她肩膀微微抖動，彷彿聽到了本年度最冷的笑話。
她猛地抬起自己沾滿乾涸血漬、幾乎看不出原本膚色的雙手，在陳起眼前晃了晃，“這雙手，不說一千，至少也奪走過幾百條命！老人、男人、女人，還有那些精蟲上腦的小孩……放末日前，我早被拖出去槍斃十回了！我還是對人類有用的人？”
她的聲調拔高，言辭變得鋒利，帶著一種自毀的挖苦，“按過去的道德觀念，我這種人，該被寫進刑法教科書當反面案例吧？”
“我和你說，我殺人不眨眼……”“我一把刀從東大街砍到……”
陳起只是靜靜地聽著，面色古井無波。
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