她知道接下來會有更多事發生。寒梅暗衛還未歸位，江南漕運雖通但仍有隱患，鮫人使者帶來的海心蓮種子還在太醫院溫室裡等著發芽。謝明昭體內的噬心蠱只是被壓制，沒有消失。
但她不再急。
有些事必須一步一步走。就像白芷花了十年才明白，醫術不該只為復仇服務；就像她自己，也曾以為權力就是一切，直到看見百姓跪在城門前喊她“護國皇后”。
現在她們都走到了新的地方。
她抬頭看天。東方泛白，第一縷陽光照在海棠樹頂，照亮了那些依舊盛開的花。
她忽然覺得，這座小院不該只是避世之所。它可以是起點。
她轉身走進屋，從箱底取出一塊空白絹布鋪在桌上，又磨墨提筆。她要開始整理鳳冠中記錄的知識，要把失傳的農政、水利、醫方重新寫出來。不為藏，為傳。
謝明昭站在門口看著她寫字。
半個時辰後，院外傳來整齊的腳步聲。
一隊黑衣人列隊而來，為首者身穿灰袍，左手握劍柄，右手託著一枚虎頭令牌。他們走到院門前，未敲門，未通報，只是靜靜站著。
慕清綰停下筆，抬頭望向門外。
那人單膝跪地，將令牌舉過頭頂。
其餘人跟著跪下，動作一致，無聲無息。
謝明昭看了她一眼，退後一步，把手負在身後。
慕清綰走出屋子，站在臺階上。她沒有立刻接過令牌。
“你們效忠的，是誰？”她問。
“民心。”那人答。
“若我背離仁道？”
“我們不隨。”
“若皇帝昏庸？”
“我們不從。”
“若天下大亂？”
“我們守序。”
她點點頭，伸手接過令牌。
指尖碰到金屬的一刻，她感到一陣微熱。不是幻覺，是真實存在的溫度。她知道這不是普通的鐵牌，是寒梅多年傳承的信物，是無數暗衛用命換來的東西。
她將令牌翻轉，看到背面刻著兩個小字：同心。
她忽然笑了。
笑得很輕，也很穩。
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