青焰燈是玄水閣傳遞密令的訊號，唯有攜帶蠱蟲者能見其光。而枯井附近的機關，本應早已鏽死——除非有人近期啟動過密道。
她迅速做出決斷：“你即刻盯住西角樓出入之人，查明漆盒所載何物。若涉蠱術或兵符，不得攔截，只記流向。”
黑衣人抱拳：“是。”
“明日申時，帶一名能工巧匠來見我。”她補充，“我要查一個人皮面具的來歷。”
黑衣人略一遲疑：“匠人若涉影閣舊部，恐引殺身之禍。”
“我不管他揹負什麼過往。”慕清綰聲音壓低，“我要知道，那種能完美復刻五官、連痣位都不差的面具，是誰造的，用了什麼材料，多久能成一副。”
黑衣人不再多言，收起染血帕子，轉身欲退。
“等等。”她忽然叫住他，“謝統領……是怎麼死的？”
黑衣人背對她，肩線繃緊。
“母蠱發作時，他親手將匕首刺入自己心口，逼出毒血，只為保住最後一份密報——關於昭陽宮佛堂下的密匣位置。他撐到把訊息傳給接應者，才倒下。臨終前，他說：‘告訴廢后，棋未終，刀未冷。’”
慕清綰閉了閉眼。
謝遠舟一生沉默如鐵，卻在最後時刻，為她留下兩條命脈：一條是情報，一條是信任。
她抬手撫過袖中令牌，斷口鋒利，割得皮膚生疼。
“去吧。”她說。
黑衣人點頭，身形一閃，躍上屋脊，轉瞬沒入夜色。
殿前殘燈忽閃兩下，終於熄滅。
慕清綰立於黑暗之中，未動。窗外夜風捲著灰燼掠過門檻，落在她鞋尖前。她緩緩蹲下，拾起一片燒焦的紙角，上面殘留半個“玥”字，墨跡被火舌舔得扭曲。
這不是冷宮原有的東西。
她將紙片收入袖中，起身走向內室。案上攤著一張宮城簡圖，她執硃筆，在西角樓旁畫了個圈，又在北垣第七哨位置標出一點，連線延伸，指向枯井。
手指停在井口標記上。
那口井通沈府密道，而密道深處，曾發現姐姐刻下的“別信”二字。
她盯著那條線，良久，抽出一支銀針，輕輕插進圖上枯井位置。針尾微顫，映著窗外微光。
謝遠舟，你終究還是走了。
但你的刀，還未冷。
她收回手，袖中令牌緊貼肌膚，隱隱發燙。
遠處傳來四更鼓，沉悶如心跳。
她站在案前，指尖沿著銀針滑下，停在針尖。
