白芷目光落在那截燒焦的竹筒上，旋即又望向地牢方向，喉頭微微滾動，終是沉默不語。
慕清綰指尖還沾著那滴乾涸的暗金血跡，指腹在紙上留下一道淺痕。她沒有抬手去擦，只是將手掌緩緩收攏，血痂碎裂的聲音細微得幾乎聽不見。
“你母親在《毒經》第三卷批註裡寫過，‘心脈逆行可續三日’。”慕清綰終於開口，聲音不高，也不帶質問，“那是她為你父親試藥時記下的劑量。”
白芷猛地抬頭，瞳孔驟縮。
“她說，若他活著，便用梅花刺青為引，以血相認。若他死了……”慕清綰頓了頓，“就讓這朵梅，隨骨灰一起埋進南疆紅土。”
白芷的手抖了一下。她低頭看著自己腰間掛著的半枚玉佩，邊緣磨損嚴重，中央“芷”字篆文已被摩挲得發亮。
謝明昭從窗邊走來，手中仍握著那張顯過字的皮紙。他將紙角對著燭火翻轉，露出背面一道極細的劃痕——是南疆隱血術特有的蠱蟲紋路，唯有謝遠舟掌握此法。
“這是他最後一條信。”謝明昭低聲道，“不是求援，是提醒。他知道我們會追查母蠱源頭，也知道鎮國公府地牢藏著什麼。”
“什麼東西？”白芷終於開口，嗓音沙啞。
“一本古籍。”慕清綰走近地牢鐵門，目光落在昏迷中的南疆蠱師身上，“記載‘子母蠱源流’與‘血脈置換之法’的南疆原本。若真存在，極可能是《子母蠱典》殘卷，或是破解命蠱的關鍵。”
白芷咬住下唇，片刻後猛然上前，一把扯開蠱師衣襟。
胸前梅花刺青完整浮現，五瓣墨色花瓣對稱舒展，根部嵌入皮肉處微微隆起。她抬起手，指尖在火焰上一掠而過，隨即咬破，血珠滴落花心。
剎那間，墨色泛起微光，皮膚下輪廓逐漸清晰——一枚半圓玉佩緩緩浮出，表面刻著斷裂的雲雷紋，與她腰間那一半嚴絲合縫。
她顫抖著取出隨身玉佩，拼合。
“咔”的一聲輕響，兩片玉扣合如初，中央“芷”字篆文完整顯現，邊緣接縫處浮現出一圈細密符文，正是醫蠱傳人代代相傳的血契印記。
“是我爹……”她嗓音破碎，幾乎不成句，“娘說，當年他被抓走前，親手把這一半給我，另一半留在身上。說有朝一日，若我能尋到他，就用這朵梅，認骨識親。”
她跪了下來，手指死死摳住玉佩邊緣，指節泛白。
慕清綰沒說話，只輕輕按住她肩頭。
良久，白芷抬起頭，眼底通紅，卻已不再躲閃。“我知道地牢西側有條廢井道，是我娘當年送藥的秘密通道。她臨死前，在《毒經》夾層畫過一張圖。”
謝明昭皺眉：“鎮國公府守衛森嚴，地牢更是重地，貿然潛入，等同宣戰。”
“但我們沒得選。”慕清綰將鳳冠碎片貼於心口，閉目感應。片刻後，她睜眼，“它在回應。熱度穩定，指向鎮國公府方向，不像預警，更像共鳴。”
“什麼在共鳴？”謝明昭問。
“天命之物。”她收回手，腕上菱形疤痕在燭火下泛著微光，“先帝留下的東西，要麼是兵符，要麼是古籍本身。若《子母蠱典》真藏在那裡，那便是母蠱控制體系的根源。”
白芷站起身，將拼合的玉佩緊緊攥在掌心，貼於胸口。“我帶路。那條井道直通地牢最底層，避開巡衛路線，但出口被石板封死，需內啟機關。”
“何時行動？”謝明昭問。
“今夜三更。”慕清綰轉身取來狐裘披上，袖口滑落，露出手腕疤痕，“不能再等。母蠱已醒，解蠱之法若不盡快找到，反噬會加速。”
謝明昭點頭，從袖中取出一枚青銅令牌，壓在案上。“我會調寒梅暗衛在外圍接應，不入府，只守退路。”
“不能驚動長公主。”慕清綰補充，“她耳目遍佈宮中，稍有風吹草動，便會毀掉古籍。”
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