風從階梯盡頭灌入，帶著地底深處的寒意。慕清綰抬腳踏出最後一級石階，足尖觸到實地的瞬間，手腕上的疤痕猛地一燙，鳳冠碎片在袖中嗡鳴不止。
前方一道巨門橫亙於墓道盡頭，石面刻滿交錯龍紋，中央嵌著一塊凹槽，形狀與她袖中玉符完全契合。謝明昭正背靠石壁調息，斷劍拄地，右臂血跡未乾，聽見腳步聲抬眼看來。
“你來了。”他聲音低啞，卻無半分遲疑，“門後有東西在動。”
她點頭，取出玉符按入凹槽。咔噠一聲輕響，符文亮起，殘月紋流轉如活物。但她沒推動機關，反而退後半步。“這門不是用來開的，是用命祭的。”
謝明昭冷笑：“可我們已經沒有退路。”
話音落時，兩人同時將手覆上玉符。她的血滲入縫隙，他的龍紋佩貼於另一側，血脈之力交匯剎那，整座石門劇烈震顫。鎖鏈崩裂之聲接連響起，塵灰簌簌落下，門縫中透出幽藍光芒。
他抽出斷劍，猛然劈下。最後一道青銅封鏈應聲而斷，巨門轟然洞開。
強光撲面而來。主墓室穹頂鑲嵌夜明珠，映得四壁生輝。中央一座黑玉龍椅巍然矗立，扶手上赫然插著一枚青銅虎符，表面浮雕鱗甲，隱隱泛著血光。那便是前朝遺失百年的調兵信物——兵符。
慕清綰剛要上前，腳下地面突地一沉。裂縫自龍椅四周蔓延開來，細密如蛛網，下一瞬，無數黑甲蠱蟲破土而出，複眼猩紅，口吐黏液，迅速圍成一圈，將兵符牢牢護住。
“蝕骨蠱。”她低聲說，“死人煉的，斬不斷根。”
謝明昭一步擋在她身前，斷劍劃地為界，龍紋佩貼於劍脊。金光乍現，結界撐開三尺，蠱蟲撲擊被暫時阻隔。但不過片刻，最前一隻蠱蟲撞上光幕，黏液腐蝕之下，結界已現裂痕。
她不退反進，袖中三枚金針疾射而出，直取領頭蠱蟲雙目。淬毒針尖刺入複眼，蠱蟲抽搐翻倒，其餘攻勢稍滯。她趁機逼近，指尖扣住蟲屍腹部，用力撕開。
內裡滾出半枚令牌，青灰材質，邊緣殘月紋清晰可辨。
“玄水閣的信物。”她捏起令牌，指腹摩挲刻痕，“他們早在這裡設了局。兵符不是鑰匙，是餌。”
謝明昭喘了口氣，額角滲汗。強行催動玉佩讓他舊傷復發，血順著袖口往下淌。“那就別碰它。”
話未說完，龍椅上的兵符忽然震顫加劇，表面龍紋竟緩緩剝離，化作光影騰空而起。兩道虛影交疊浮現——正是他們站在門前的身影，卻被扭曲拉長，最終凝成一條盤踞巨龍，雙首並列，一睜一閉。
幻象襲來毫無徵兆。慕清綰眼前驟然變暗，冷宮鐵門吱呀開啟，前世那杯毒酒正擺在案上，她看見自己伸手去拿。與此同時，謝明昭瞳孔驟縮，耳邊響起長公主冰冷嗓音：“你以為你是真龍？你不過是我用臍血養出的影子。”
他喉間溢位一聲悶哼，劍尖微顫。
她咬破舌尖，血腥味衝散迷障。左手狠狠按上腕間疤痕，心頭血湧向鳳冠碎片。白芷教的解蠱咒語從齒縫擠出，每一個字都像刀割喉嚨。光芒自她掌心炸開，掃過投影，虛影劇烈扭曲，終歸潰散。
只剩一句殘音迴盪：“執棋者……終成棋子。”
餘音未絕，地面再度震動。更多蠱蟲自牆縫鑽出，數量遠超方才。謝明昭單膝跪地，結界徹底破碎，斷劍橫於胸前，護住她後背。
“不能再耗了。”他說，“要麼走，要麼毀掉兵符。”
她盯著那枚虎符，目光沉靜。“毀不了。這是天命之物，只有‘執棋者’才能真正觸碰。但長公主知道我們會來，所以把兵符變成了蠱陣中樞。一旦取走，整個皇陵的機關都會失控。”
“那你打算怎麼辦？”
“等。”她收起金針，將殘月令牌塞入懷中，“等它露出真正的破綻。”
話音剛落，兵符表面龍紋再次浮動，這次不再投影人形，而是顯出一段古篆，浮於空中：
“雙生守國，執鑰者亡。”
謝明昭盯著那八字，忽然笑了聲。“她說的是真的。先帝用雙生術造我，就是為了有一天讓我替她女兒鎮住江山。可他沒料到，最後能走到這裡的，是你。”
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