謝明昭艱難抬頭，眼中血絲密佈：“它……不是要兵符。”
“是鑰匙。”她緩緩道，“兵符只是引路的媒介。真正要放進去的，是它。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看出震驚與警覺。
慕清綰低頭看著掌中碎片，那菱形疤痕仍在跳動，像是在回應某種古老的召喚。她慢慢抬起手，將碎片懸於凹槽上方，卻未落下。
“一旦嵌入，可能觸發未知機關。”她說，“也可能……直接喚醒母蠱。”
謝明昭撐著劍站起，臉色灰敗如紙，聲音卻穩：“那就賭一把。橫豎，我們沒退路了。”
她閉了閉眼，手腕一沉。
碎片落入凹槽。
剎那間，地底傳來沉悶轟鳴，如同巨獸甦醒。四壁符文逐一亮起，地面震動加劇，更多揹負殘月紋的蠱蟲自縫隙湧出，卻不再圍攻，而是繞著龍椅形成環形陣列，頭尾相接，宛如祭壇護陣。
穹頂光影再次變化。
那對並肩剪影開始分離，一人向前半步，另一人滯後半步，姿態分明。隨即，光影扭曲，竟分裂成三道身影——中間一道模糊不清，左右兩道清晰可辨，赫然是慕清綰與謝明昭的輪廓。
“三契之陣……”她猛地回神，“換命禁術需要三人成契，執棋者、容器、飼主……它在等第三個名字。”
謝明昭突然抬手，一把抓住她手腕：“別看那影子。”
她已看見——那中間模糊的身影，輪廓竟與姐姐慕清沅有七分相似。
“是假的。”他聲音極低，“長公主用替身慣了，連陣法都能偽造。”
可就在此時，鳳冠碎片忽然發出一聲清鳴，凹槽內符文逆向流轉，光影戛然而止。兵符珠心幽光熄滅，整枚符牌微微鬆動，似有脫落之勢。
慕清綰迅速伸手，卻在觸及兵符前被一股無形之力彈開。她掌心發麻，虎口崩裂，血順著手腕流下。
謝明昭強提一口氣，揮劍斬向兵符基座。劍鋒撞上一層透明屏障，火星四濺，屏障未損分毫。
“封印加固了。”他喘息著，“必須有人自願獻祭血脈，才能取下。”
慕清綰盯著那方凹槽，碎片仍在其中發燙。她忽然意識到——
兵符不是終點。
它是試煉。
唯有真正願意放下權力、以血破局之人，才能觸動最終機關。
她伸手握住謝明昭的手，將他的掌心按在自己心口上方，隔著衣料，能感受到彼此心跳的節奏。
“若非要一個人流血。”她說，“這次，換我來選。”
他沒答，只是反手扣住她的手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭。
大殿寂靜，蠱蟲靜伏，唯有兵符珠心，再度泛起一絲微弱幽光。
那光，緩緩轉向地磚裂縫深處。
