慕清綰的手掌離那顆黑卵只剩一寸距離，掌心血痕突然自行裂開，一滴血珠滾落，砸在卵面。
黑卵猛地一顫，發出尖銳的嘶鳴，像是活物在慘叫。表面裂開細紋，黑色液體從縫隙中滲出，又迅速蒸發成煙。煙氣翻滾著升騰，帶著腐臭味撲向四周。
地面開始震動。
石縫裡鑽出人影，一個接一個，動作僵硬，眼睛赤紅。他們穿著破爛的宮服、兵甲、百姓衣裳，有的肢體扭曲，有的臉上爬滿青筋，全是被蠱術改造失敗後囚禁在地下的傀儡。他們沒有目標，只憑本能衝向最近的活人——百姓組成的圓陣。
人群騷動了一下。有人後退半步，又被旁邊的人拉住。
“別動！”老農低聲吼，“站穩了！”
他手裡握著鋤頭，指節發白。身後是皇陵石碑，他們背靠著它，圍成一圈，火把舉得高高的。沒人下令，也沒人組織，可他們知道該做什麼。
第一波蠱人撲到三步之內，忽然踉蹌起來。一人跪倒，額頭磕在地上。第二個撞上前面人的背，直接癱軟。第三個剛抬起手，整條手臂抽搐著垂下，整個人像斷線木偶一樣栽倒。
不是被打倒的，是自己倒下的。
白芷蹲下身，伸手探了探空氣。她指尖微動，像是在感受什麼。
“不是毒。”她說，“也不是符咒。”
她抬頭看向百姓的眼睛。那些眼裡有恐懼，但更多是堅持。有人嘴唇發抖，還在喊：“護大胤！護娘娘！”
“是願力。”白芷低聲說，“他們的念頭太強，壓過了蠱的控制。”
又一波蠱人衝來。這次更多，密密麻麻從石縫中爬出，像潮水一樣湧向人群。百姓舉起農具，火把晃動，卻沒有一個人後退。
一名少年舉起鐵鍬，聲音發抖：“我娘說……娘娘救過我妹妹的命。”
他話音未落，衝在最前的蠱人已經撲到面前。那人雙目通紅，手指如鉤，直抓他的臉。
就在指尖即將觸到皮膚時，那人身體一僵，膝蓋重重砸地，隨即向前撲倒，再沒動彈。
接著是第二個，第三個。
成片的蠱人倒下，像麥子被風吹倒。沒有打鬥，沒有流血，只是一個個接連癱軟，倒在離百姓幾步遠的地方。
白芷站起身，看著這一幕。她沒畫符，也沒用銀針。她只是站在那裡，確認每一個倒下的蠱人都已失去蠱性。
謝明昭走到慕清綰身邊。她還站著，手掌懸在半空，血滴未乾。她看著眼前的一切，眼神慢慢變了。
從前她以為破局靠的是記憶，是鳳冠碎片，是步步為營的算計。
可現在她明白了。
真正擋住蠱人的，不是她的血，不是謝明昭的玉佩，也不是白芷的毒經。
是這些人。
是他們手裡拿著鋤頭、鐵鍬、火把，站在她面前，一聲聲喊著“護娘娘”的普通人。
謝明昭伸手握住她的手腕。她一怔，低頭看他。
他看著前方，聲音很輕：“你看，這就是你教的。”
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