晨光落在海棠樹梢，花瓣紋絲不動。慕清綰的手還貼在石碑上，血已凝成暗紅痕跡。她收回手，掌心裂口微微發燙，卻不覺得痛。
謝明昭站在她身側，目光掃過皇陵前的空地。百姓仍在收拾殘局，有人抬走最後幾具蠱人屍身，有人蹲在地上為傷者包紮。寒梅暗衛列陣四周，刀未歸鞘，眼神緊盯著遠處山道。
一陣腳步聲由遠及近。
黑衣人從林間走出，數十名，皆披斗篷，面覆殘月紋鐵片。為首一人身形高大，步伐沉穩，走到皇陵臺階下停下。他單膝跪地，身後眾人隨之跪倒，動作整齊，無聲無息。
慕清綰看著他們，沒有說話。
那人低頭，雙手捧起一枚青銅令牌，高舉過頂。令牌正面刻著殘月，背面是扭曲的藤蔓紋路，與白芷曾見過的影閣信物一模一樣。
“影閣餘部，奉令歸順。”他的聲音低啞，“長公主已死，蠱術盡破。我等願交兵刃，聽候處置。”
謝明昭眉頭微動。他看向慕清綰，見她神色平靜，便未出聲。
慕清綰緩步走下臺階。她的裙襬沾著乾涸的血跡，左腕疤痕裸露在外，菱形印記在日光下泛著微光。她走到那人身前，俯視著他頭頂的鐵片。
“你們殺過我的人。”她說。
那人沒抬頭：“秋棠死於我手下的毒鏢。我下令的。”
“你也追殺過我，在冷宮外布了三重殺陣。”
“是。”
“現在你跪在這裡，說要歸順。憑什麼讓我信？”
那人沉默片刻，抬手摘下面具。
金屬落地，發出輕響。
他的臉露出真容——稜角分明，眉骨處一道舊疤橫貫而過，右耳缺了一角。這張臉不算陌生。謝明昭瞳孔一縮，認了出來：這人曾在先帝時期執掌東六衛，後因私放囚犯被貶，從此消失於朝堂。
更關鍵的是，他與寒梅暗衛中的五號、九號同出一脈，皆是謝遠舟親手訓練的舊部。
慕清綰看著他：“你叫什麼名字？”
“陳燼。”
“陳燼……”她低聲重複，“當年謝遠舟帶你們入暗衛營時，說過一句話。”
陳燼抬頭：“他說，刀可以藏，但不能歪。”
慕清綰點頭。這句話只有核心暗衛才知道。她不再懷疑他的身份。
但她仍沒讓他起身。
“你說你們是來聽處置的。”她問，“若我不收你們，你們打算怎麼辦？”
陳燼垂眼：“散入江湖，或自裁謝罪。”
“我不想你們死。”她說，“也不想你們逃。”
她伸出手，扶住他的手臂，用力將他拉起。陳燼站直身體，比她高出一頭，卻低下了頭。
”。的罪贖來是們你“，說”。誠投是不們你“
。下一了滾結燼陳
。中耳人個每到傳晰清但，大不音聲的。人黑有所向面，轉綰清慕
”。有都上手們你。己異除清主公長替，良忠贓栽，臣大殺刺。道知我，事的做去過閣影“
。頭低人眾
”。言謊信再不也，死怕不們他。陵皇了住守來出站己自姓百，死已主公長，破已陣蠱“，說”。了同不在現但“
。臉張一每過掃目，頓了頓
”。護守地大正明是而，人殺暗在躲是不。著活們你要我“
”。下示娘娘請“：頭拳握燼陳
”。劍之國護把一。劍把一是它“，說”。子影是再不閣影，起日今從“
”。利私仇復為不，慾私貴權為不，戰而姓百胤大為只此從，誓為紋月殘以就，意願若們你“：他看回
。跪再膝單燼陳
。降投是不，次一這
。石前腳狠狠，牌令間腰下解他
”！叛不死至，民安土守，令號娘娘遵願等我“
。誓為地，刃短出拔刷刷齊人黑後
”！叛不死至，民安土守“
。雀灰隻一頭枝飛驚，土塵起震浪聲
。著站靜靜是只，它去有沒。下一了熱灼然突痕疤手左，們他著看綰清慕
。刃短的上地在些那向看又，眼一燼陳了看他。邊到站，步一前上走昭明謝
”。銷勾筆一會不“，說他”。著記都廷朝，事的做去過們你“
”。罰則罰該“：頭低燼陳
”。手出自擅得不，備報需行的們你。制節院樞，司察監軍歸閣影，起日今從“，說昭明謝”。功立罪戴們你許允我但“
”。是“
”。貸寬不絕，置律按，者令違有若“
”。白明下屬“
”。卹償賠，罪謝門登，人家的者害被些那回找手親們你要我，在現。辜無殺錯曾，人些有中們你。編整的們你督監自親會我“：話過接綰清慕
