她嘴角微動，沒笑，但眼神鬆了些：“你還記得。”
“我記得很多事。”他說，“包括你說海棠不爭春，卻能在寒風裡開花。”
她低頭看了看手中的殘片，又抬頭望向火海。火焰已不如先前猛烈，但仍在燃燒，像一場不肯熄滅的告別。
“白芷留下的毒經還在秋棠手裡。”她說，“南疆的事還沒完。”
“我會調暗衛配合。”他說，“寒梅未散。”
“影閣呢？”
“已歸附。”他說，“他們認的是你，不是我這個皇帝。”
她輕輕撥出一口氣：“那就夠了。”
兩人靜立片刻，誰都沒再開口。勝利來得太重，壓得人喘不過氣。他們活下來了，敵人覆滅了，可代價擺在眼前——秋棠死了，謝遠舟死了，白芷也把自己留在了火海深處。
這不是凱旋。
這是終結。
謝明昭忽然察覺手腕滲血。傷口裂開了，血順著袖口往下流。他沒包紮，也不覺得疼。活著的人，流點血也好。
至少證明還醒著。
慕清綰轉頭看他一眼，從懷中取出一塊布巾遞過去。月白色，邊角繡著一枝海棠，針腳細密。
“姐姐留的。”她說。
他接過，低頭纏繞傷口。動作很慢，像是在完成某種儀式。
布巾繫好後，他抬頭：“走吧。”
她點頭，邁步前行。
山路崎嶇，碎石遍地。他們一步步往下，遠離那片焚盡一切的火海。風捲著灰燼追在身後，像一場無聲的送別。
走到半山腰時，慕清綰忽然停下。
她彎腰，從一堆焦土中撿起一塊殘片——是半枚青銅戒指。指環斷裂，內側刻著一個字：玥。
她盯著那個字看了很久，然後把它放進袖袋。
謝明昭站在幾步外等她。
她走過去，兩人繼續下行。
前方霧氣瀰漫，看不清路。但火把的光在遠處閃爍，有人聲傳來，是百姓在呼救，也有孩童哭喊。他們加快腳步，朝著光源走去。
一塊鬆動的岩石從上方滾落，砸在謝清綰腳邊，濺起塵灰。她沒躲，也沒停。
謝明昭伸手扶她，她順勢握住他的手腕。
兩人穿過最後一段陡坡，終於踏上平地。
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