晨光斜照在山道上，碎石間露水未乾。慕清綰抬手按住左手指尖，血又滲了出來，沿著掌心紋路滑到手腕。她沒去擦。
謝明昭走在前頭，腳步比剛才穩了些。掌心那道豎線已經沉下去，但每次握劍時都能感覺到它在跳。他回頭看了一眼，見她跟上了，便繼續往前走。
兩人剛轉過一道陡坡，前方林中走出一人。
那人穿著褪色的靛藍麻袍，袖口繡著半截蛇藤紋。右手腕內側有一枚梅花刺青，顏色淺淡，像是多年留下的舊痕。他站定後開口：“你們見過一個穿素裙的女子嗎？用銀針，會畫血陣。”
慕清綰腳步一頓。
謝明昭立刻橫劍擋在她身前。
“你是誰？”他問。
“南疆蠱師。”那人不躲不避，“姓柳，名無寄。二十年前離開藥王谷，再沒回去過。我師妹叫白芷，若她活著，該叫我一聲師叔。”
慕清綰盯著他的臉。枯槁，眼窩深陷，說話時氣息輕緩，不像作偽。
但她沒放鬆。
鳳冠碎片貼在胸口，微微發燙。這不是危險訊號，而是提醒——此人與某種根源之力有關。
“你來找她？”慕清綰終於開口。
“她不該在這條路上。”柳無寄說，“這條路上的人，都會死。”
話音未落，林間掠出一道白影。
寒風捲起衣角，一柄短劍已抵住柳無寄咽喉。
白芷站在他身後，手指扣著劍柄，指節泛白。
“你說誰會死？”她聲音很冷。
柳無寄笑了下，沒動。“是你啊……我還當你忘了怎麼拿劍。”
“我記得。”白芷手上用力，劍鋒壓進皮肉半分，“你也教過我一句話——‘以謊掩真’。你現在就在用。”
柳無寄喉頭微動，血順著劍刃流下來。“不錯。那你猜我現在說的是真是假？”
“我不猜。”白芷說，“我只信自己看到的。”
她目光掃過他袖口的蛇藤紋。“你說二十年沒回藥王谷，可這紋樣是十年前才改的。你在說謊。”
柳無寄低笑一聲。“所以呢？你要殺我？”
“不必。”謝明昭開口，“押回去審。”
“等等。”柳無寄看向慕清綰，“我知道影閣總部在哪。”
空氣一下子繃緊。
慕清綰瞳孔微縮。鳳冠碎片驟然升溫，貼著皮膚幾乎要燒起來。她不動聲色地將手按在胸前，感知那一股波動——不是虛妄，他說的是實話。
“你說什麼？”她問。
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