天剛亮，宮門開啟。
靖安王步行入宮，未乘轎，不鳴鑼。他穿素金親王袍，雙手捧禮匣，一路低眉，步履沉穩。太和殿前百官列立，見他如此，有人輕聲議論：“藩王能守禮至此，實屬難得。”
謝明昭在殿上坐著，目光落在階下那人身上。昨夜硃筆未落的詔書還壓在御案底，他沒動，也沒發。此刻只靜靜看著，等一個破綻。
靖安王走到丹墀前跪下，聲音不高不低：“臣，靖安王，奉詔覲見，請陛下示訓。”
“平身。”謝明昭開口。
“謝陛下。”他起身，將手中三道兵符呈上，“此為封地親衛營、騎營、戍營兵權憑證，今盡數交還朝廷，以表忠心。”
禮部尚書出列接過，查驗無誤，點頭稱是。群臣中已有幾人微微頷首。
謝明昭抬手：“賜座。”
內侍搬來錦凳。靖安王推辭兩次，才側身半坐。又賜酒，他雙手接杯，舉過眉心，再低頭飲盡。
“忠恪可風。”謝明昭命人取御書匾額，當庭掛於殿角，“望諸藩以此為範。”
朝臣齊聲應和。氣氛一時融洽。
慕清綰站在偏殿簾後，看完了全程。她沒進大殿，也不需要進。鳳冠殘片貼在掌心，溫而不熱，氣運流動平穩，但有一絲異樣藏在深處——像水底的石，不動，卻擋著流勢。
她收回手，對秋棠說：“記下，今日起，靖安王所有言行，一字不漏。”
秋棠點頭退下。
宴席設在午門外長廊。樂聲響起時，慕清綰給宮人遞了個眼色。
《思舊賦》奏起。
這是先帝最愛的曲子，十年未演。音調一起，滿場安靜。許多老臣抬頭望向御座，似有追憶。
慕清綰盯著靖安王。
他執杯的手頓了一下，目光垂落，似在哀思。片刻後，輕輕放下酒杯，袖口微動，像是拭了眼角。
但她看得清楚——他沒流淚。唇角反而向上提了一瞬，極短，幾乎看不見。
她走過去，親自斟酒。
“王叔仁厚，先帝若知，必慰九泉。”她說。
靖安王立即離席跪下，聲音哽咽：“臣愧不敢當！先帝待我如子，恩重如山。今日所為，不過盡一介藩臣本分，何敢言功？”
他說完，額頭觸地，久久不起。
幾位老臣動容，低聲稱讚。連謝明昭也微微點頭。
慕清綰退回原位，臉上無波。心裡卻更冷。此人反應太快，情理俱全，若不是鳳冠早示真偽，她也會信。
她再次催動“破妄溯源”。
鳳冠殘片浮起，金光繞指。她將昨日所得的殘紙筆跡與靖安王近日奏摺並列比對。字形、轉折、力道，完全一致。且在筆鋒收尾處，纏著一絲幽冥煞氣，淡得幾乎察覺不到，卻被鳳冠鎖定。
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