靖安王請命後，謝明昭未當場應允，反而召戶部、兵部入殿問話，查江南賦稅與軍防。朝議暫無結果，靖安王歸府待命。
她看完，把信燒了。
謝明昭在拖。
她在爭。
時間成了最鋒利的刀。
她對探子說：“回去告訴秋棠，繼續盯住靖安王書房，尤其是夜間進出的密信。另外，查他府上最近是否有親信外出採買藥材，特別是‘腐心蛾’相關的配伍。”
探子領命而去。
她回到帳中，取出一個小布包，開啟，是幾片乾枯的草葉。續斷葉。啞女昨夜送來的東西。
她捏起一片，放在掌心。
這是他們之間的信物。持葉者可信。
她想起白芷說過，藥王谷有種古法，能把人的氣息烙印在草藥上，幾十年不散。如果真是這樣，也許她能用這葉子，反向追蹤到當初送出它的人。
她把葉子收好，準備等白芷回來再問。
這時，寒梅進來。
“松煙渡那邊有動靜。”他說，“昨晚有人在茶棚附近挖坑，今早被樵夫發現。坑不大，但底下有燒過的木炭和骨頭碎屑。”
她立刻問：“可辨認出是什麼骨？”
“還不清楚。我已派人取樣，等白芷回來查驗。”
她點頭。
“繼續盯。另外，把陳九章那間茅屋圍起來，不要靠近，但要確保他的一舉一動都在眼裡。”
寒梅應是。
她站在帳門口，看著東方升起的太陽。
陽光照在臉上，但她感覺不到暖。
鳳冠殘片依然發燙。
她知道，松煙渡集會快到了。
而靖安王，也快出手了。
她必須在他踏上南下之路前，先斬斷他的根。
她拿起筆，寫下最後一道令：
“若陳九章離開茅屋，無論去向何處，立即雙線跟蹤——一人盯人，一人盯物。他身上若有包裹，務必查明內容。”
令箭交出，她走出營地。
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