子時三刻剛過，枯井口的苔蘚還帶著潮氣，秋棠已經不在原地。
她回到風行驛京城據點西廂房，油燈剛點上。桌上攤著三本舊檔：一本是《天啟朝外戚錄》殘卷，一本是蟲蛀嚴重的《禮部貢籍》，第三本是戶部田籍簿。她把抄在薄絹上的內容鋪開，一條一條比對。
柳氏出自南陵，無封號，無冊封文書，卻有祭田位於康王府舊墳旁。這不合制。守陵人不該有私產，除非他們本就是皇族支脈。
她翻開另一冊幾乎燒燬的附錄——《皇室譜系異支考》。這本書藏在東閣最底層，平日無人翻閱。她在夾層裡找到一行小字：“貞和六年，康王弟柳承恩奉詔入京，配南陵柳氏女，子嗣流徙。”
柳承恩是康王胞弟，因反對篡位被貶嶺南。他的後代被稱為“康王幼子”，而這位南陵柳氏女，極可能就是靖安王生母。
血脈對上了。
她放下筆，手背青筋突起。不是激動，是冷。
靖安王不是要造反。他是要找一個前朝遺孤，立為正統，自己以擁立功臣身份掌權。這樣一來，百姓會信他，軍隊會聽他，朝廷也難動他。
她立刻提筆寫令：查禮部近三個月所有借檔人員名單，重點篩查女史、掌籍、文書婢女，比對護手膏產地，鎖定出入路線。
寫完封好，交給留守探子。那人點頭退下。
她沒休息，轉頭檢視陸維安的動向。此人三日前調閱《前朝宗室遷徙簿》，持令編號乙字三十七號。她讓心腹去查令符來源，發現是靖安王親批，走的是“邊務急報”通道，名義是查前朝流民安置。
藉口很正，動作很快。
更讓她在意的是那股護手膏氣味。宮裡用這種膏的只有少數女官，香料來自西域商隊，價格昂貴，非普通婢女能用。說明有人提前來過，且身份不低。
她盯著油燈火焰，突然想到——
如果對方知道這些檔案重要，會不會也在等江南的訊息？
她立刻起身，走到後院馬廄。一匹黑馬正在嚼草料，鞍具已備好。
“傳話下去，”她對守夜人說，“加派兩人跟水路，盯住信使全程，不得靠近，只報位置。”
守夜人應聲而去。
她站在院中抬頭看天。雲層壓得很低，月亮被遮住了。
***
太湖水道，夜霧瀰漫。
信使趴在小舟底部，船身貼著蘆葦蕩邊緣滑行。他脫了外袍，穿著漁夫短打，頭上戴斗笠，腰間掛一隻藥簍。
前方傳來木槳划水聲。兩艘巡檢船並行而來，掛著燈籠，上面寫著“水防營”三個字。
他屏住呼吸，把船停在淺灘處，整個人伏低，只露出半隻手握槳。
巡檢船靠近，喊話：“什麼人？”
他抬起頭，聲音沙啞：“採蓮的，順路帶點藥材回吳縣。”
“下來檢查！”
他慢慢靠過去，從藥簍裡取出兩個布包遞上去。“一點續斷和茯苓，大人拿去泡酒也好。”
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***
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