慕清綰把紙條看完，手指在邊緣劃了一下。她沒說話，轉身從櫃子裡取出一個布包，裡面是白芷特製的解毒丸，藥色偏青，聞著有股薄荷味。
她把藥丸放進袖袋，對寒梅說：“走。”
兩人出了門，沿小巷往東。夜風颳過屋簷，吹得燈籠晃了一下。她們在拐角處停下，寒梅先探身看了一眼，抬手示意安全。
義莊在城東老街盡頭，牆皮剝落，門框歪斜。院裡堆著幾口未下葬的棺材，蓋子沒釘死。寒梅繞到後牆，輕輕敲了三下磚縫。這是風行驛的暗號，表示周圍無埋伏。
慕清綰推門進去。
柳阿乙蹲在角落，背對著門，手裡攥著半截草繩。他聽見動靜，猛地回頭，眼神警惕。
“誰讓你來的？”他聲音沙啞。
“沒人派我。”慕清綰走近兩步，把袖中的藥丸拿出來，“我是醫女，聽說你夜裡睡不著，給你送點安神的藥。”
柳阿乙盯著藥丸，沒接。
“這藥和王府發的不一樣。”她說，“不會讓人越吃越迷糊。”
老人身體一僵。
慕清綰繼續說：“你在撫孤所教書三年，每月初一都領安神湯，但從沒喝過。舌底沒有青痕，脈象也比別人穩。你能躲過‘夢引’，是因為懂前朝避毒方？”
柳阿乙沒回答，但肩膀鬆了一點。
她又說：“我知道地下有密室，孩子晚上哭，鐵鏈響。你也聽到了，對不對？”
老人突然抬頭，眼裡泛紅。“你怎麼知道……那些孩子？”
“我看過染坊地窖的陣圖。”她說，“聲波帶藥性，靠人聲傳播。說書人、學堂先生、甚至乞丐，都是傳藥的口。你在撫孤所講課，也被利用了。”
柳阿乙低下頭，手指摳進地面裂縫。
“我不想活成傀儡。”他說，“可我不逃，他們就讓我閉嘴。”
慕清綰把藥丸放在他手邊。“我不是來抓你的。我想知道真相。”
老人看著藥丸，很久才伸手拿起來。他咬開一顆，含在舌下，閉眼試了半刻。
“沒反應。”他睜開眼，“真是解藥。”
他開始說話。
說靖安王如何收容流民，減免賦稅，修橋鋪路；也說這些事背後，有多少人被關進地下，被迫服藥，成為聽話的差役、巡邏的吏員、甚至監視鄰居的眼線。
“百姓過得好了，自然感激他。”柳阿乙說，“可這份好日子，是用別人的清醒換的。”
慕清綰聽完，把話記在紙上。她問：“撫孤所下面，到底關了多少人？”
“不止撫孤所。”老人搖頭，“城西舊窯、南市糧倉、北嶺驛站，都有地道連著。他們挑身體好的留下，病弱的……扔進枯井。”
她收起紙張，起身說：“我要去看看。”
“你去不了。”柳阿乙攔住她，“那裡每兩個時辰換一次崗，巡查吏帶著銅鈴，能測出藥性波動。你身上若有解藥，一靠近就會被發現。”
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