慕清綰的手指還停在信紙邊緣。
沙塵從窗縫鑽進來，落在“火種不滅，正統當歸”那行字上。她沒拂去，只把信紙翻面扣在桌上。
門開時帶進一陣風，白芷走進來，藥囊壓著肩頭。她看見桌上的泥封殘片，沒問來源，只說：“你叫我？”
“嗯。”慕清綰點頭，“邊軍中毒的事，你查得最深。現在又出了這個。”她將枯井藥渣的布包推過去，“這是從井底刮出來的殘留物，和之前傷兵血裡檢出的毒是同一種。它叫‘相思燼’。”
白芷解開布包，用銀針挑起一點粉末。她湊近燭火，光映在藥粉上，顯出暗紅夾黑的顆粒。她低頭嗅了一下，眉頭立刻鎖緊。
“果然是它。”
“你知道？”
“藥王谷禁閣有記載。”白芷放下銀針，從藥囊取出一本薄冊，“《天啟毒經殘卷》裡提過三次‘相思燼’。第一次是天啟七年，先帝誅殺前朝舊臣，有七名宗室女被囚冷宮，服此毒後自焚而亡。第二次是天啟十六年，鎮北將軍叛亂，其部下三百人皆中此毒，臨死前齊呼‘天啟永存’。”
她翻到一頁，指給慕清綰看：“最後一次記錄在天啟十九年。當年聖女失蹤，此毒失傳。”
慕清綰盯著那行字：“所以現在能煉它的，只有一個人。”
“對。”白芷合上冊子，“遺珍會現任聖女。她是前朝聖女親傳弟子，也是唯一活到今天的煉毒者。”
屋內靜了一瞬。
慕清綰抬手，袖中鳳冠殘片微微發燙。她沒去碰它，只問：“這毒怎麼起效？”
白芷鋪開一張醫案圖：“分三階段。第一階段無症狀，僅血液微滯，常被誤診為體虛。持續三個月後進入第二階段——患者開始夢遊、低語，內容多與前朝有關。此時神志尚存，但潛意識已被改寫。”
她點向圖中標記的七名將領名字：“這七人已出現夜間重複書寫‘天啟’二字的症狀，符合中期特徵。”
“第三階段呢？”
“徹底失控。”白芷聲音沉下去，“他們會主動清除新政支持者，甚至不惜自殘。一旦發作，無法逆轉。”
慕清綰手指敲了下桌面：“多久會到第三階段？”
“快則半月，慢則一月。取決於服毒劑量和個體體質。”
“那就是說，我們還有時間。”
“有。”白芷看著她，“但必須找到源頭。這種毒不能量產，煉製過程需要處子精血為引，每爐最多成藥十份。只要鎖定她最近煉毒的地點，就能追到人。”
慕清綰站起身，在屋裡走了兩步。她忽然停下：“你說煉毒要血祭？”
“是。需連續九日，每日取新鮮精血三滴，混入藥釜。若中斷一日，整爐盡廢。”
“那就有痕跡。”
“對。血跡不會完全清除，尤其地下石室，青磚吸血後十年不褪。另外，煉成後會有蠱殼殘留——魂絲蠱蛻下的外皮，呈灰白色，指甲大小，遇熱會捲曲。”
慕清綰看向地圖。她拿起硃筆，在靖安王封地劃出三個圈：“舊窯、亂墳崗、撫孤所。這三個地方都曾發現藥渣或異常人員進出。”
白芷走近：“我可以去查。”
“不行。”慕清綰搖頭，“你現在是唯一能辨毒的人。我要你留下分析所有樣本，建立識別標準。一旦發現新中毒者，立刻確認是否為‘相思燼’。”
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