鳳冠殘片還在發燙，慕清綰盯著影騎遞來的那隻鞋。鞋底沾著泥，斷腸草的根鬚露在外面，乾枯發黑。
她抬手按住腕間的殘片，閉眼一瞬。沒有畫面浮現，但那股熱意順著血脈往上爬，停在太陽穴處，輕輕跳動。
秋棠站在門外，等她的命令。
“調一套藥奴的衣服來。”她說，“要舊的，帶補丁。”
秋棠沒問為什麼。轉身就走，半個時辰後回來，手裡拿著一件灰褐色粗布衣，袖口磨破，領口有燒焦的痕跡。還有一小罐膏狀物，顏色渾濁。
“江小魚給的。”秋棠低聲說，“能改臉型，三日內自然脫落。”
慕清綰接過膏體，抹在臉上。皮膚開始發緊，顴骨微微下陷，鼻樑變塌，嘴角向下一垂。她對著銅鏡照了照，已經不像自己。
聲音也得變。
她含了一塊壓舌石，喉間震動時變得沙啞低沉。
換上衣服，披上斗篷，把臉遮住大半。背上一個破竹簍，裡面裝了幾把雜草和兩塊幹餅。她是流落民間的採藥女，因疫病丟了差事，聽說西郊義醫堂收人，便一路尋來。
天剛亮，霧未散。她沿著漕河支渠走，腳踩在溼泥上，留下淺淺印子。走了約莫兩刻鐘，前方出現一處荒宅，牆倒屋塌，門框歪斜。這是她事先選好的藏身點。
她閃身進去，蹲在斷牆後。
從這裡能看到廢棄驛站的後門。那地方看著破敗，可她知道，有人在守。
她將鳳冠殘片貼在手腕內側，開啟低度“破妄溯源”。視線穿過霧氣，落在地面幾堆碎石上。那些石頭排列無序，但她看出不對勁——東南角三塊呈三角，中間一塊略高，是監聽陣眼。西北野蒿叢裡埋著蠱鈴，細線連到祠堂屋簷下。
江小魚教過她怎麼避開。
她撿起一顆小石子，甩手扔向東南方。石子落地，發出輕響。監聽陣眼感應震動，東南角的守衛立刻轉頭檢視。
就是現在。
她起身翻牆，落地無聲。繞過蒿草區，貼著牆根前行，三十步後抵達半塌的祠堂。門虛掩著，門縫插著一根桃木籤，上面畫符。
她沒碰門，從側面塌陷處鑽入，躲進樑柱後的陰影裡。
祠堂內部比想象中整齊。正廳供著一塊牌位，字跡模糊，只看得清“先賢”二字。兩側擺著長桌，桌上放著陶碗、竹簡、油燈。幾個穿灰袍的人低頭寫字，沒人說話。
她屏住呼吸，趴在橫樑上。
過了片刻，兩個低階成員從密室方向走出來。一人提燈，一人抱冊。
“趙成今晚來核驗藥單。”前面那人說，“丙字型檔出的‘相思燼’，三斤整。”
後面那人點頭：“簽收人是他，火漆印也對。只是……這量比上月多了半斤。”
“少問。”前面那人壓低聲音，“你我只管記賬。東西送去王府，自有他們操心。”
話音未落，其中一人忽然抬頭。
慕清綰立刻低頭，不動。
那人環顧一圈，又收回目光。“風有點怪，像是有人動過。”
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