風掀開簾子的時候，她正靠在矮桌邊閉眼。
手指搭在腕上，脈跳得不穩。鼻腔深處有鐵鏽味，她沒去擦。鳳冠殘片貼在胸口，餘溫未散，像一塊燒過的鐵片。剛才畫圖時用了力，金手指的反噬比預想來得快。但她不能倒下。
腳步聲由遠及近，在帳外停住。
簾子被掀開，冷氣灌進來。大皇子站在門口，披著黑貂氅，手裡拿著一張紙。
“你畫的那處驛站，我派人去了。”
她睜眼，坐直。
“他們回來說，那裡什麼都沒有。”
“我說過，要等到初七辰時三刻。”
“你說的是今天。”
“風沙起於東南，駝鈴從西北來，七十二匹駱駝，運的是黑鐵礦砂。現在去的人，當然什麼都看不到。”
他盯著她。
“你怎麼可能知道這麼清楚？”
“我知道的不只是這個。你還派了另一隊人，去查右翼騎兵換防時間。他們會在戌時二刻發現，騎兵比平日提前半個時辰調動，馬蹄印更深，說明負重增加。這不是例行換防，是備戰。”
他沒動。
“第三處，沙丘後的馬廄，藏了三百匹戰馬。第四處，地下水源封口，你們的人已經試過三次，都沒開啟。第五處，糧道岔口的暗哨，每夜子時換崗，兩人一組，帶刀不佩箭。”
她說一句，他臉色沉一分。
“這些事，只有北漠高層才知道。”
“可你現在知道了。”
他走進來，把紙放在桌上。紙上是密密麻麻的回報記錄，第一條寫著：**未見異常**。
“你是在賭。”
“我不是賭。你是領軍的人，你知道邊境每一寸地的變化。如果西羌不動，這些異常不會同時出現。它們是一套動作，不是巧合。”
他沉默很久。
“你讓我等三個月。萬一你錯了呢？”
“你南下，打的是大晟。可真正動手的，是靖安王和遺珍會。他們要亂，你來攻，正好替他們清路。等他們中原站穩，第一個回頭對付的就是你。你以為你在搶地盤，其實你在幫別人鋪皇位。”
“那你說，我該怎麼做？”
“按兵不動。等西羌先動。他們若調兵西境，你就立刻出兵北線。那時大晟還在內亂，沒法救你，但你也別指望我們支援。你贏，是你自己的功。你輸，也怪不到別人頭上。”
“你這是讓我孤軍深入。”
“你本來就是孤軍。北漠可汗壓你三年，不讓你停戰。你弟弟想打，老將想打，人人都覺得能贏。可你心裡清楚，現在打不贏。你只是被推著走。”
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