北嶺林間，枯葉鋪地。靖安王跪坐在泥中，雙手抱著玉匣，指節發白。他低頭看著匣角刻痕，那行小字“血脈非真，誓約已毀”像刀子刻進眼底。他手指顫抖，用力摳著木縫，終於掀開蓋子。
裡面沒有兵符，沒有印信，只有一封泛黃的信紙。他展開一看，認出是母親筆跡：“兒若見此，勿復前朝之夢，吾以血換你生路。”
他喉嚨一緊，喘不上氣。眼前發黑，耳邊嗡鳴。他仰頭想笑，卻咳出一口血。眼淚砸在紙上，墨跡暈開。他把信貼在胸口，身體蜷縮下去，肩膀劇烈抖動。
遠處傳來腳步聲，整齊沉重。鐵甲碰撞，壓斷枯枝。阿蠻帶人循蹤而至，停在溪畔亂石邊。寒梅蹲下身，檢視地上拖痕和斷枝，又摸了摸樹幹上的擦痕，低聲說：“傷重，走不遠。”
阿蠻抬手，身後十名鐵甲士散開包圍。他下令：“活捉，不許放箭。”
斥候從側翼包抄，很快在一塊巨巖後發現身影。靖安王背靠石頭，披風被血浸透，短劍垂在地上，眼神空洞。一名士兵上前，伸手去扶。他沒動，也沒反抗。鐵鏈扣上手腕時，他低頭看著玉匣，聲音極輕：“原來……我連復仇的資格都沒有。”
阿蠻走近，盯著他看了片刻，揮手命人將他架起。兩名士兵押著他往山道走。他腳步虛浮，幾次踉蹌，全靠人拽著才沒倒下。走到半路，他忽然停下，回頭望了一眼礦口方向。風吹起殘破披風，他嘴唇動了動，終究沒說出話。
山道盡頭，朝廷軍佇列陣等候。阿蠻命人取來靖安王的披風，綁在旗杆頂端高高舉起。前方殘部正在對峙，聽到訊息紛紛回頭。有人看清那件染血披風，當場扔下兵器。
“主將被俘！”
“投降！我們投降！”
人群騷動，跪倒一片。少數幾人還想衝上來，被早已埋伏的弓手射翻在地。寒梅帶人衝入人群，搜查是否有“遺珍會”骨幹混跡其中。她抓住一個試圖割腕的男人，奪下匕首，冷聲問：“誰派你來的？”那人閉嘴不答。她不再追問，命人將其與其他俘虜一同押走。
戰場火光漸熄。晨霧升起，籠罩焦土。斷旗插在屍堆之間，殘甲散落各處。阿蠻立在一處高地，摘下頭盔，默然片刻。他轉身對副將說：“厚葬死者，傷者送白芷處救治。”副將領命而去。
寒梅走過來，遞上一份名單：“陣亡七十三人，重傷四十一人，輕傷未錄。”阿蠻接過，看也不看，塞進懷裡。他望著遠處收屍隊伍，低聲道：“點清名字，別漏了誰。”
寒梅點頭，又說：“聖女屍體已收斂，按軍禮安置。”阿蠻嗯了一聲，沒再說話。
高臺之上，慕清綰仍坐在原位。左手包紮完畢，右手始終按在鳳冠殘片上。沙盤一角已被火焰燒燬，灰燼覆蓋部分地形。她閉著眼，指尖微微發顫。
傳令兵快步奔來，跪地稟報：“靖安王已被擒，現押于山道口，是否即刻回京？”
她沒睜眼，只問：“可有反抗？”
“無。束手就擒。”
“可有傷及要害？”
“僅舊傷出血，性命無虞。”
她沉默片刻，開口：“押回京城，交大理寺暫囚，不得私刑，不得洩密。”
傳令兵領命，轉身欲走。她又說：“我要聽他自己說。”
傳令兵停下，應聲離去。
寒梅此時回到高臺，站在三步之外。她取出懷中布條，正要呈上，見慕清綰未動，便收回手，低聲說：“靖安王信念已崩，無需用刑。”
慕清綰點頭，仍閉著眼。鳳冠殘片忽有微光一閃，她眉頭輕皺，似察覺什麼。她想起聖女胸前的“守陵”烙印，又想起玉匣中的遺書，低聲自語：“守的是誰的陵？毀的又是誰的誓？”
她右手緩緩抬起，指尖撫過殘片表面。一道新紋路浮現，轉瞬即逝。她察覺到靖安王的氣運中有異樣——並非純粹反叛，更像是被操控後的執念殘留。
她放下手，睜開眼。目光落在沙盤上，那代表靖安王的小旗已被移出孤城，指向北方官道。她盯著那面小旗，許久不動。
山道口，押解隊伍整裝待發。靖安王戴著重枷，站在囚車旁。他抬頭看了看天色，灰濛濛的。風吹過來，他打了個哆嗦。
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