慕清綰把軍報推開，指尖在案角劃出一道淺痕。袖中鳳冠殘片冷得像冰，貼著皮膚不散。她低頭看那張《稷下書院籌建圖》，筆跡未乾，墨色壓住了昨夜留下的指印。
外面天光剛亮，政事堂外已有腳步聲來回走動。她沒等通報，直接開口：“請諸位大人進來。”
一群人魚貫而入，禮部尚書捧著簿冊走在最前。他掃了一眼案上圖紙，眉頭立刻皺起。“公主召此急議，可是邊關又有變故？”
“不是邊關。”她站起身，聲音不高，“是書院。”
堂內靜了一瞬。
“重建稷下書院？”有人低聲念出名字，像是聽到了什麼荒唐事，“戰事剛歇，國庫空虛，此時興土木，是否……太過？”
“不是興土木。”慕清綰走到中央，“是要點火。”
沒人接話。
她繼續說：“北莽退了，可他們用的不是刀，是邪術。斷脈谷那塊黑鐵，觸之即昏，連阿蠻都險些栽倒。這不是武力能擋的。我們缺的不是兵，是知道這些是什麼的人。”
禮部尚書翻動手中文書：“先帝年間曾有詔令，稷下乃天下文樞，非三代以上世家不得入讀。如今若開寒門之路，怕是……難服眾望。”
“那就改。”她說得乾脆，“從今往後，不論出身，只論才學。策論考過三關，朝廷供食宿，發月廩，授經傳政要，教律法農工。”
“這……”幾位老臣面露驚色，“豈非亂了尊卑？”
“尊卑不在門第。”她看著他們，“在能不能救一城百姓，能不能破一道機關，能不能寫出讓萬民活命的策子。你們說寒門無大器，可我問一句——當年守雁門關的千夫長，有幾個是世家子弟？”
沒人答。
她拿起桌上一份名單：“秋棠，念。”
秋棠上前一步，展開紙頁：“南疆七學子，徒步二十七日赴京應試；雲州孤兒三人，靠抄書換米，攢夠路費前來；東海漁村少年，自帶乾糧，在城外等了五天。”
唸完，她抬頭：“三百二十一人，已投帖報名。最遠的，走了兩個月。”
堂內沉默更久。
慕清綰轉向江小魚：“你來說。”
江小魚從角落走出來，布袍沾灰，腰間機關匣咔嗒輕響。侍衛本攔他入內，此刻見公主親召，只得放行。
他開啟匣子，取出一卷圖紙，鋪在案上。“這是我設計的講武堂演武陣盤。地面嵌機關石，能感應學員內息強弱，自動調整阻力與攻擊頻率。練劍時，樁會動；背書時，牆會問。錯三題，地板下沉半寸，逼你記住。”
禮部尚書湊近看，臉色變了又變。“這……這不是戲耍之物？”
“不是。”江小魚笑了下，“是救命的東西。上一場仗，多少將士死在不會躲箭？多少人明明有力氣，卻不知道怎麼用？武道不該只是打打殺殺，它該和兵法、地理、人心一起教。”
慕清綰點頭：“就按這個設講武堂。題四個字——‘武以載道’。”
有人還想反對，但她不再給機會。“經費來自戰利品拍賣，不動戶部銀錢。選址就在原稷下舊址，地脈未斷，文氣尚存。三日後奠基，只邀百名首批錄取士子觀禮，不請王公貴族。”
“可古禮有言，動土必擇吉日，三年內不得輕啟……”
“等得起嗎？”她打斷，“斷脈谷的黑鐵還在庫裡躺著，北莽隨時可能再來。我們沒有三年時間。今日一鋤，掘的是千年荒蕪；明日開壇，立的是萬民之道。”
她看向秋棠：“榜文貼出去沒有？”
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