謝明昭眼神一沉。
“這不是巧合。”她說，“他們想逼我們接招。接了，就等於站隊。不接，又顯得心虛。”
“所以你打算？”
“靜養。”她說，“從今天起，對外宣稱皇后靜心養胎，不見客，不理事。所有政務依舊制運轉。”
他明白她的用意。
只要她不出面，外界就無法炒作“母憑子貴”。而她在幕後掌控一切，反而更安全。
“我會讓龍驤營輪值守衛。”他說，“東偏門加一隊影衛。”
“不必太顯眼。”她說，“讓他們穿禁軍服，混在巡夜隊裡。”
他點頭。
午後，秋棠回來覆命。
“禮部右侍郎昨夜談話內容已查明，西域僧人勸他支援‘雙廟並立’，一個供先祖，一個供儲君。”
“工部員外郎之子帶的木匣，裡面是一道血書，寫著‘迎真主，清偽朝’。”
“另外，稷下書院有七名學子今日聯名上書，要求開設‘天命論’講席。”
慕清綰聽完，只說一句：“記下名字。”
傍晚，白芷親自送來兩件禮品的檢驗結果。
“蓬萊符籙已去痕，南荒血玉已解蠱。我都重新封好了，送進藥庫最深處。”
“辛苦你。”
“你要小心。”白芷低聲說，“這兩樣東西，都不是單純來示好的。它們在試探你的立場。”
“我知道。”
夜裡，她睡得很淺。
夢裡出現畫面——星空裂開，大地崩塌，一個嬰兒的哭聲迴盪在廢墟之間。她想走近，腳下卻踩空，整個人往下墜。
驚醒時，冷汗溼了裡衣。
鳳冠殘片貼在胸口，微微震顫，像是在回應什麼。
她立刻起身，提筆寫下一令：命秋棠秘密聯絡稷下書院三位隱世大儒，請他們解讀《星隕志》中關於“天命之子”與“文明斷代”的記載，不得透露用途。
第二日午時，她在正殿設宴，招待三位中立派老臣。
桌上菜式簡單，談話也不涉及胎兒。她只講新擬的《寒門舉薦法》，一條條解釋如何從邊軍、醫館、驛站選拔人才，如何考核，如何任用。
老臣們原本還有些拘謹，聽到後來紛紛插話。一人問：“若寒門子弟入仕太快，世家不滿如何？”
她答：“不滿可以提意見，但制度不會改。”
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