四更天的燭火熄了又亮。
慕清綰將“反制開始”三字壓入密匣底層，取出風行驛連夜整理的三份卷宗。南荒七例聖血反噬，西域《輪迴經》的因果繫結路徑，北莽兩次刺殺所用武夫的內息圖譜——每一份都足以掀翻一場外交體面。
她提筆在南荒卷首加註：“查近三年所有接觸聖血者，是否曾有精神恍惚、嗜睡多夢、胎動異常等症狀。”
在西域條目下寫：“調取城外三座佛寺近月香火願力流向。”
對北莽部分則批：“比對刺客殘甲材質與漠北兵坊舊檔。”
秋棠進來取令時，她只說一句：“交皇帝。”
謝明昭在乾清宮看完三份卷宗，天已微明。
他召來鴻臚寺卿，命設三方聽政席於偏殿，不升朝儀，不列鼓樂，僅以茶代禮。使者入殿時皆察覺氣氛不同尋常。
北莽使臣剛落座，謝明昭便命監天司呈上鐵匣。開啟後是半截斷刃，刃口泛青，殘留著薩滿祭血的痕跡。
“此物出自昨夜潛入內苑的刺客手中。”謝明昭聲音不高，“據查，其身形步法皆為漠北狼騎特有。爾等前腳求盟，後腳遣死士，是何用意？”
北莽使臣起身辯解：“此乃江湖亡命之徒，非我王庭指派！”
“可敢讓朕派人赴漠北查驗兵坊記錄？”謝明昭盯著他。
使臣語塞。他知道若真去查，那幾處私鑄兵器的黑坊必被揭出。只得低頭稱：“此事確有誤會，容回國徹查。”
謝明昭不再追問，揮手讓人收起鐵匣。
輪到西域佛使上前。他雙手合十，言稱《輪迴經》乃護國寶典，可保胎兒神魂穩固，建議送入輪迴塔淨化七日。
謝明昭未答，轉頭請老國師入殿。
老國師白髮垂肩，入殿後先向皇帝行禮，再對佛使點頭。他翻開《輪迴經》第三卷，指著一段經文道：“此處言‘子承母業，債歸新胎’，可是說未出世之嬰，要替生母償還前世因果？”
佛使臉色一變：“此……此為誤譯。”
“不是誤譯。”老國師抬眼，“這是‘業債轉嫁’。若真依此法施術，胎兒出生即揹負萬千冤孽，輕則體弱夭折，重則心魔叢生。”
殿中眾人皆驚。
謝明昭冷聲道：“爾等口稱祈福，實則種禍。若非查得早，朕的骨肉豈不成替罪之軀？”
佛使跪地叩首：“貧僧不知其中另有隱文，願收回經書，另獻清淨真言以表誠意。”
謝明昭未讓他起身，只道：“經書暫存監天司，待查明後再議。”
此時偏殿簾幕微動，慕清綰由宮人扶著走入。她面色略顯蒼白，腳步緩慢，腹中胎動比往常急了些。
她未坐主位，只在側席落座，輕聲說：“本宮今日身子不適，原不該來。但聽聞諸位為胎兒安危操心，不得不親自道一聲謝。”
三人齊聲稱不敢。
她看向南荒使臣：“貴使所提結盟之事，本宮已稟過陛下。九州海納百川，自是歡迎各方歸附。”
使臣眼中閃過喜色。
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