“此處殿下必有所慮——北莽質子阿蠻是否真心歸附？”
“此策或可備用——若南荒生亂，可調白芷入疫區，借醫立信。”
“疑點未解：蓬萊仙宗使者將至，其所求為何？”
他一條條看下去，越看越沉。這些念頭他都有過，但沒系統整理。她不僅記下了，還補上了應對路徑。
他合上冊子，放回案上。這一次，沒有推遠，而是留在右手可及的位置。
外面傳來一聲鐘響，是申時的報時。暮色開始壓進屋子，光線變暗。他仍坐著，沒喚人點燈。她也沒動，繼續抄寫，彷彿時間不存在。
他忽然想起昨夜在校場，父親問他：“你在想什麼？”
他說：“我在想，為什麼他們要那樣做。”
父親答：“因為他們知道，有些事必須有人承擔。”
現在他知道，承擔不必是一個人。
他低頭看自己的手。掌心還有汗漬和塵土混合的痕跡，指甲邊緣裂了一道小口。但這雙手還能握筆，還能翻書，還能把該守的東西留下來。
他開口：“明日我要重讀《鹽鐵論》，你會來嗎？”
她停下筆，抬眼看他。“會。”
“不用等我開口，你就來。”
“好。”
他點頭，沒再說別的。屋外天色漸暗，最後一縷光從窗縫收走。屋裡黑了下來，但沒人起身點燈。
她依舊坐著，筆擱在紙上，沒再寫。他也坐著，背脊挺直，眼睛適應了黑暗。
外面腳步聲走過，是巡值的侍從。他們經過東閣門口，放輕了步子，沒打擾。
謝長安抬起右手，輕輕敲了兩下桌面。
這是書院伴讀之間約定的暗號——“我在”。
她聽見了，左手食指在紙上點了兩下。
也是兩下。
他嘴角動了一下。
然後伸手，摸到了《相知錄》的封面。
手指剛觸到紙面，院外忽然傳來急促的腳步聲。
一名侍從衝到門前，聲音發緊：“殿下，西市方向……”
