他忽然想到一件事。
昨夜她解下銅鈴時，手腕的動作很穩。她沒有猶豫，也沒有緊張。這說明她不是第一次做這種事。她在北莽時，可能就接受過類似的訓練。那種鈴鐺，或許本身就是一種訊號裝置，能傳遞特定頻率的聲音，或者感應某種氣機波動。
他起身走到書架前，取出一本舊冊。那是《北漠風物誌》，講的是草原各部族的生活習俗。他翻到關於雪鈴花的那一章。雪鈴花油有一種特殊氣味，遇熱會揮發，能啟用某些金屬的共鳴反應。而赫連明珠身上，就有這種味道。
他記得她在御花園遞錦帕時，袖口沾著一點油漬。當時他以為是香料，現在想來，可能是用來維持某種裝置運轉的介質。
他把冊子放回原處，回到案前。
秋棠沒有再來報信。他知道，那條線還在執行。他不能打斷它，至少現在不能。一旦截斷，北莽會立刻警覺，換用其他方式。他必須讓這條線繼續通著，直到他找到真正的源頭。
他提筆在冊子上畫了一條線。從赫連明珠開始，指向小宦官，再指向西廂房的銅盤，最後指向北莽王庭。
但這根線還不夠深。他知道還有另一層，藏在更深的地方。也許是在那座地底石殿裡，也許是在某個從未露面的幕後之人手中。
他想起赫連明珠送他的銀鈴。她說：“搖鈴，我就出現。”
這句話聽起來像玩笑，但也許不是。也許那隻鈴，真的能傳訊，或者觸發某種機制。他一直沒有動那隻鈴，就放在抽屜裡，原封不動。
他現在不想碰它。
因為他不確定，一旦響起，會不會驚動什麼不該驚動的東西。
窗外，夜更深了。宮燈都已熄盡，只有東宮這一處還亮著光。他坐在燈下，手邊是剛寫完的筆記。最後一行字是：“觀星使的任務，是記錄星辰軌跡，而非參與星變。但她忘了，星辰也會反照。”
他吹滅蠟燭。
黑暗中，他沒有起身。他聽著自己的呼吸，等心跳平復下來。他知道明天她還會來。她會問有沒有新的書可以借，或者帶來新的繡品。她會笑著說話，眼神清澈，像個什麼都不懂的小姑娘。
但他不會再被表象迷惑。
他已經看清她的角色，也看清北莽的意圖。他們想用十年時間，把他變成一個可預測的存在。可他們不知道，真正的變數，從來不會按軌跡執行。
他伸手摸了摸抽屜。那隻銀鈴還在裡面。冰冷，安靜。
他沒有開啟。
遠處傳來一聲輕響，像是瓦片被風吹動。他抬眼看向窗外，什麼也沒看見。但他知道，有人在動。
他坐直身體，手慢慢移到案下。那裡有一枚符紙，是他今早準備好的。不是用來對付赫連明珠，是用來標記訊號源的。只要那隻鈴再響一次，他就能順著氣息追過去。
他等了一會兒。
外面再沒有聲音。
他收回手，重新靠在椅背上。
這一次，他閉上了眼睛。
指尖還在抽屜邊緣停著。
