謝長安睜開眼，手指從抽屜邊緣滑下。那隻銀鈴還在掌心，冰涼沒有動靜。他不再遲疑，將第二枚追蹤符貼在鈴內壁，用文道真氣催動，令其進入“潛鳴”狀態。符紙微微發燙，隨即冷卻，氣息隱沒。
他起身走到案前，磨墨提筆，寫下一道密令。寫完吹乾墨跡，放入信封封好。他敲了三下桌面，暗格彈開，一隻黑羽鳥飛出，銜走信封消失在窗外。
片刻後江小魚翻窗而入，落地無聲。他一身灰布短打，臉上沾著炭灰，像是剛從牆頭爬過來。
“你要的東西不能走官路。”江小魚低聲說，“我得去地脈庫房摸底檔，得三天。”
“現在就要。”謝長安把《農政全書》推過去，“尤其是《北荒地形志》和《歸墟考略》，她借過哪些，一頁都不能漏。”
江小魚點頭：“行。但我有個條件——事成之後，你得讓我進藏書閣看那本《機關殘譜》。”
“可以。”謝長安看著他，“但你不準帶走任何一頁。”
“成交。”江小魚收起信封，轉身要走。
“等等。”謝長安又說，“查雪鈴花油和金屬共鳴的事也別停。秋棠那邊會給你送一份實驗記錄。”
江小魚回頭一笑：“我就知道你還記著這事。”話落人已躍出窗臺，身影不見。
謝長安坐下，翻開私記冊。他開始整理線索：赫連明珠留下的紙條、銀鈴的訊號路徑、阿蠻體內霸體被喚醒的痕跡、南荒伏擊中出現的骨符祭字……這些事看似分散，卻都指向同一個方向——有人在系統性收集某種力量，而目標是他。
他正思索時，秋棠悄然進門。她手中拿著一卷薄紙，放在案上展開。
“近三個月進出京城的西域商隊共十七支。”秋棠聲音壓得很低，“其中五支攜帶大型金屬器物，登記為‘佛鐘部件’或‘祭祀銅鼎’。但真實貨物不明。”
“重點查哪幾支？”
“第三支和第七支。”秋棠指尖點在紙上，“領隊姓趙，與兵部職方司主事趙元安同族。他們入城時未走常規查驗通道，是由鴻臚寺少卿親自接引。”
謝長安眼神一沉：“趙元安？”
“正是。”秋棠點頭，“此人堂兄主管邊軍輪調，最近一個月簽發了七道密令，涉及北境三處關隘兵力調動。”
謝長安沉默片刻，提起硃筆，在名冊上圈出一個名字。他把紙推回給秋棠：“盯住趙元安，不要驚動他。若有異常通訊，立刻擷取內容。”
秋棠收起紙卷，退下。
謝長安站起身，走向東宮外牆。寒梅已在牆根等候。她抬頭看向簷角，指了指一處瓦片。
“昨夜有人攀爬。”她說，“鉤索留下刮痕，方向由外向內，目標明確是書房。”
謝長安盯著那處痕跡看了很久。他退回屋內，咬破指尖，在額心畫了一道血符。識海震動，鳳冠殘紋短暫浮現。眼前景象扭曲一瞬，他看見空氣中殘留的幽冥煞氣，如蛛網般附著在窗欞與門框之間。
他收回手，臉色微白。這股氣息不屬於大晟境內任何一支勢力，而是來自幽冥道。
他立即召來阿蠻。阿蠻站在庭院中央，手按刀柄，目光警覺。
“今晚起，你帶人分三班巡東宮四周。”謝長安說，“每兩個時辰換一次崗，路線不固定。若發現陌生人影，不必追擊，立刻鳴哨。”
阿蠻點頭：“明白。”
“還有。”謝長安從袖中取出一枚青銅符牌，“若今夜有變，你不必護我。立刻衝向東宮密道第三岔口，把這枚符交給母妃。”
阿蠻皺眉：“我不走。我要守你。”
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