荒古時代，一群人站在深淵邊上。他們穿著黑袍，抬著一口棺材。棺材裡放著的，是一枚完整的鳳冠。有人割開手腕，血滴在冠上，嘴裡念著聽不懂的話。接著天地變色，一道金紅的線從天外落下，扎進大地深處。
最後一個畫面是一個嬰兒出生。雷雨交加，產房外跪著十幾個老者。孩子第一聲哭響起時，天上裂開一道口子，金霞照下來，正中其心竅。
她猛地睜眼，嘴角溢位一絲血。
她懂了。
謝長安不是繼承鳳冠的人。他是那個火種本身。鳳冠是容器，他是源。母親守了一輩子的東西，其實一直就在兒子身上。
她望著東宮方向，聲音很輕：“你走的不是我的路，是你自己的命。”
謝明昭站在窗前，手裡捏著一塊玉佩。那是先帝傳下來的，象徵皇權。他本來想等謝長安徹底掌控局勢後再交出去。可現在，他忽然覺得這塊玉不重要了。
“若他真是氣運之子，”他問，“為何還要遭此刺殺？”
慕清綰抬頭看他：“正因他是，才必經此劫。劫過，火自燃。”
她把鳳冠殘片放在桌上。它自己浮了起來，懸在半空，裂痕處泛起微光。那光一閃一滅，節奏很慢，像在呼應什麼。
謝明昭盯著那光，忽然發現它的頻率，和自己心跳對上了。
他又想起謝長安小時候。那孩子不愛笑，也不吵鬧，可每次靠近他，他都覺得心靜。那時候他以為是父子天性。現在才知道，那是血脈在相互牽引。
他鬆開手，玉佩掉在案上，磕出一道裂痕。
“原來我們能做的，只剩守著他走完這條路。”
東宮寢殿裡，燭火跳了一下。
謝長安翻開《星象輯要》，書頁間夾著一張符紙。那是追蹤用的，還沒啟用。他不動它。他知道線還沒收攏，現在動會打草驚蛇。
可他能感覺到，綠晶殘片裡多了東西。不是文字，不是圖案。是一道影子。虛的，展翅的，像一隻鳥。它不動，也不叫，可他知道它醒了。
阿蠻坐在門側，膝蓋上放著一把短刀。他沒睡，也不敢睡。剛才那一跪是他自己決定的，不是命令。他不怕死，但他怕認錯人。現在他確定了，謝長安還是謝長安，可又不是以前那個謝長安了。
寒梅閉著眼，手指仍搭在斷刃上。刀身微熱，像是有了脈搏。她不知道這意味著什麼，但她知道，從今晚起，她的刀只為一個人出鞘。
謝長安抬起手，看著掌心的血痂。
那一滴血，他始終沒擦。
窗外風停了。簷下的銅鈴不動。整個東宮安靜得像死城。
可就在這一刻，謝長安的心跳慢了一拍。
那一拍，和某個遙遠的地方，對上了。
綠晶殘片在暗袋裡輕輕顫了一下。
鳥影睜開了一隻眼。
