謝長安聽見霧中樹枝斷裂聲，立刻停下腳步。他抬手示意身後兩人戒備，右手摸向背後斷刀，左手貼住胸口鳳冠殘片。冷意順著掌心爬上來，殘片震動不止。
他閉眼，運轉破妄溯源之力。眼前霧氣被撕開一道縫隙，淡金色紋路掃過地面，顯出三道拖痕——有人曾在此匍匐移動，痕跡未散，人還未走遠。
“貼崖壁。”他低聲說，“別踩腐葉。”
阿蠻立刻靠向右側巖壁，蘇雲淺咬牙撐著左側石面挪動。三人一前一後，腳步放得極輕。腐葉在鞋底壓出細響，風從山脊吹過，帶著溼腥味。
前方霧中一道黑影掠過。
金屬輕鳴響起，是刀鞘擦過石頭的聲音。
阿蠻右手已握上短刃，指節發白。蘇雲淺屏住呼吸，手指摳進巖縫。謝長安盯著那處霧影，殘片又是一震，一股熱流衝進太陽穴。
他眼前浮現畫面：七道符火圍成圈，中間站著一人，背影與他重合。火焰燒起時，那人沒有掙扎，像是被釘在原地。符火越燒越旺，空中浮出一座倒懸的殿宇，簷角掛著銅鈴，鈴聲不響，卻讓人心口發悶。
畫面消失。
謝長安睜開眼，喉頭一緊。
“他們不是要殺我。”他聲音壓得很低，“是要用我祭東西。”
阿蠻沒問是什麼。他只問：“現在怎麼辦？”
“往前走。”謝長安說，“不能停。”
蘇雲淺靠在巖壁上喘氣，額頭滾燙。她知道自己拖累了隊伍，可她不能倒。她看著謝長安背影，想起昨夜攀崖時他託著自己往上爬的手，指甲都劈裂了也沒松。
她抬起腳，又向前邁了一步。
霧越來越濃，能見不過三尺。謝長安走在最前，斷刀橫在身側。殘片還在震，頻率變了，不再是警報式的急促，而像心跳，一下一下，與他脈搏同步。
他知道敵人就在附近。
不止一路。
北莽的狼旗、幽冥道的鬼燈、蓬萊仙宗的星紋舟……這些勢力本不該同時出現在這裡。他們之間有仇，有怨，有舊賬未清。可現在他們都衝著他來。
為什麼？
他不是帝王，未掌兵權，連自保都難。可他們寧願打破彼此的平衡，也要將他圍殺於此。
除非……
他不只是謝長安。
他是某個必須被點燃的引子。
殘片突然發燙，他左眼刺痛，一行血從眼角滑下。視野邊緣泛起金光，他看見地面拖痕延伸的方向，指向山脊東側一處凹陷——那裡有塊巨石遮擋，形如伏獸，石後藏了人，手持弩機，箭頭塗黑，沾著南荒特有的毒漿。
“三點鐘方向，巨石後。”他低聲道，“有弩手。”
阿蠻眼神一沉，緩緩側身，藉著巖壁掩護往那邊靠。蘇雲淺伸手按住他手臂，搖頭。她聲音很輕：“別打草驚蛇。”
謝長安點頭。
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