謝長安的手從炭筆上移開，指節在桌沿輕輕叩了三下。那聲音不大，卻讓密室裡的空氣跟著一頓。油燈的火苗晃了晃，映在他臉上，影子落在沙盤邊緣。
他沒看江小魚，也沒看阿蠻和蘇雲淺，只是慢慢起身，走向牆角那盞快要熄滅的燈。燈芯歪著，火光微弱，像是隨時會斷。他伸出食指，蘸了點水壺邊沿的冷凝水，輕輕壓住燈芯外側。火苗猛地一縮，隨即穩了下來，不再跳動。
江小魚盯著他的動作，沒說話。
謝長安轉身，站在沙盤前，開口：“你說你們鬼谷一脈只為存火，可曾想過，火為何要傳？”
江小魚抬眼：“不滅即是意義。”
“不對。”謝長安搖頭，“若火只為活著，早晚有燒盡那天。真正的傳承，是讓人敢在黑夜裡點燈，哪怕自己照不到明天。”
江小魚坐著沒動，手指搭在玉符上。那枚玉符一直冰涼，此刻卻似乎有了點溫度。
謝長安從懷裡取出一塊竹簡。它很舊，邊角磨損，字跡有些模糊。他把它放在沙盤中央，正對著江南水道圖。
“這是我娘寫的。”他說，“她從冷宮帶出來的。那時候沒人信她能活過三天，更沒人信她能走到今天。但她一直說，有些東西比命重要。比如一個能讓百姓抬頭走路的世道。”
他頓了頓：“你守這三年，不是為了活命，是為了等有人願意為此拼命。”
江小魚低頭看著那塊竹簡。他知道這種竹料，是冷宮後院老竹劈的，那種竹子十年才長成，砍下來還要泡水去蟲，曬乾後才能刻字。每一道刻痕都費力氣。
他忽然想起師父臨死前說的話：“火不在機關裡，不在圖紙上，而在人心裡。等到那人來了，你自然知道。”
現在他知道師父說的是誰。
他緩緩起身，雙膝一彎，跪坐在地，雙手交疊置於膝前，行了一個失傳已久的禮。那是鬼谷弟子向認定之主行的授業禮，百年未現。
“從前我以為，只要圖還在，機關不斷，火就不滅。”他的聲音低，但每個字都清晰，“現在明白了，火不在紙上，不在鎖釦裡，而在人心。你既願負重前行，我便不再藏於地下。”
謝長安沒扶他，也沒說話，只是點了點頭。
阿蠻靠在牆邊，右腿還疼，但他坐直了身子。他看著江小魚，忽然開口：“你能改臉改聲，若哪天改了心呢？”
江小魚抬頭看他：“機關可改形，改不了命。我師父說過，心若偏了，機關自毀。我設的每一道鎖，都認主心念。你不信，可以現在就去試。”
阿蠻皺眉：“怎麼試？”
“去碰驛站西牆第三塊磚。”江小魚說，“那裡有個暗格，藏著一把鑰匙。你要是拿了它想跑，整座機關就會塌。連我們腳下這間密室都會被土埋了。”
阿蠻沒動。
謝長安看了他一眼：“所以我不問你忠不忠，只看你願不願一起走這條路。”
蘇雲淺這時睜開眼。她一直沒睡，只是閉目調息。她看向江小魚：“你願受制於人嗎？若將來我要你做違心之事，你如何自處？”
江小魚笑了下：“你們若要做惡事，我第一個拆了機關跑路。但我看得出，你們想建的是個能讓匠人安心造物、醫者放心救人、孩子不必躲戰亂的天下。這樣的主，值得跟。”
蘇雲淺沒再問。
謝長安走到桌邊，拿起炭筆，在圖上畫了一條新線。他一邊畫一邊說：“從今日起，江小魚非屬下，非幕僚，是我謝長安的‘技術顧問’。凡涉機關、陣法、易容、諜計，由他全權定奪。若有異議，可爭，不可壓。”
阿蠻咧嘴一笑：“那你得答應我一件事。”
江小魚：“你說。”
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