謝長安把包袱重新系好，站起身。火堆只剩餘燼，天邊未亮，風從山脊吹下來，帶著溼氣。
他沒說話，只是朝江小魚點了點頭。
江小魚立刻背起新做的機關碑，這塊比上一塊更薄，摺疊後能塞進布囊。他檢查了三遍引信和陣芯，確認防水層完好，真言鎖紋已啟用。
阿蠻已經站在前頭，手裡握著一根短棍，指了指東邊：“驛站那邊，換崗是子時一刻。巡哨走南牆，東坡有三丈盲區，最多半刻鐘輪轉一次。”
蘇雲淺翻開隨身筆記，念出時間：“現在是丑時三刻，我們還有兩刻鐘趕到位置。”
四人出發。
路上不點燈，也不交談。阿蠻在前探路，腳步輕，踩在碎石上幾乎無聲。謝長安走在最後，手始終貼在胸口，鳳冠殘片溫度平穩，沒有預警。
他們繞過一片亂石灘，進入林帶。遠處出現燈火，是驛站外牆的燈籠，微弱，來回移動的是巡哨影子。
阿蠻蹲下，做了個停的手勢。
江小魚取出機關碑，開啟摺疊結構，石板自動展開，邊緣嵌入地釘。他按下啟動鈕，除錯音量至最低檔，確保聲音只傳五步內。
蘇雲淺舉旗，在高處連揮三次。
這是訊號：時機已到。
阿蠻揹著碑，貓腰貼林邊前行，藉著灌木掩護，抵達東坡斜面。他將碑插入土中，壓實，退後。
十息之內完成。
四人撤離，回到百步外的林間藏身處。
半個時辰後，碑體第一次啟用。
清朗女聲低誦三條守則，聲音短促，一遍即止。隨後石板閉合，進入休眠。
沒人靠近。
直到天快亮時，一個老兵路過，拄著柺杖，停下看了眼石碑。他沒碰，只是站著聽完了全部內容，低聲重複了一句“以巧破力”，然後走開。
中午，兩個商旅歇腳，坐在碑旁吃飯。一人發現石碑會發聲，叫同伴來聽。兩人聽完，互相說了幾句，其中一人掏出炭筆，在紙上記了幾個字。
傍晚，驛丞派人查探。士兵挖了半尺，沒找到銘文，也沒發現機關痕跡，只當是民間奇物，未上報。
資訊留下了。
回營途中，四人沉默。進營地後，各自坐下。
蘇雲淺開啟筆記，翻到新的一頁。
“第一塊碑在村邊，傳播靠好奇。”她說，“第二塊在驛站，靠的是實用。老兵記住一句話，商旅願意記錄——說明內容開始被真正使用。”
江小魚拆開機關部件，檢查回程時錄下的震動資料：“這次沒人試圖重錄內容，但得防以後有人改。我可以在下一塊碑里加‘反向驗證碼’。”
“怎麼做？”謝長安問。
“比如在第三條守則裡，埋一句暗語。”蘇雲淺接話，“從第三個字起，隔三個取一個，連起來是一句密語。只有原版碑才能對上。如果誰偽造，內容一錯，密語就亂。”
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