“不可讓其掌兵。”鎮國公開口，聲音壓得極低，“一軍在手，便難制矣。”
對方坐著，手指輕叩桌面：“待北境再敗，便可逼宮換帥。屆時，儲君年少輕狂、誤國殃民之罪，自有史官記下。”
“若他勝了？”
“那就讓他勝得不夠徹底。”黑袍人冷笑，“勝而不決，勞民傷財，百姓自會厭戰。到時，我們只需一句‘休養生息’，便可奪其兵權。”
兩人對坐良久，未再言語。直至更鼓三響，黑袍人才起身離去。出門時，他回頭望了一眼屋角的沙盤模型——雁門關前插著一面無字旗，旗面那道斜線，像一道未愈的傷疤。
次日寅時，謝長安仍在案前。
他重閱七策，目光停在第四策“奇兵準備”上。焚糧路線三處，皆為敵軍命脈。他忽然提筆，在枯泉之後加一行小注：“若敵未至，可偽作火跡，引其自亂。”寫完，又在旁邊畫了個圈，圈內寫一個字：“餌”。
他放下筆，抬手按在左胸。
鳳冠殘片依舊安靜。
他不急。
他知道，明日金鑾殿上，必有人大聲疾呼“慎戰”“惜民力”“不可輕啟邊釁”。他們會搬出歷年戰損簿，會引用先帝遺訓，會說“太子年少，不知兵兇戰危”。
他也知道，那些話聽起來都對。
可真正的危險，從來不是打不打得贏，而是敢不敢打。
他轉身走向櫃架，取出一幅新繪的《九州氣運流向圖》。圖上，東南沿海平穩，中原農事有序，西北邊民尚聚。百姓未散，民心未潰。唯有一處——北境五州，氣運如絲，搖曳不定。
他盯著那一線細光，良久不動。
然後，他取炭筆，在圖側空白處寫下三個名字：鎮國公、靖安王、禮部侍郎。三人之下，畫一橫線，線後注：“主和非為國，實為自保。”
寫完，他將圖捲起，塞入暗格。
窗外，天光微亮。
他走到門邊，開門。
晨風撲面，帶著露水的氣息。廊下值夜的親衛抬頭行禮，他點頭回應，未多言。他沿著宮道緩步而行，途經文華殿時，看見工部郎中匆匆走過，手裡抱著一疊奏本，封皮上寫著“請減北境軍費疏”。
他沒攔，也沒問。
他只是繼續往前走，走向東宮書房。
案上，那張寫著“明日辰時”的素帛仍壓在黑檀匣上。玉珏掛在腰間，背面“破”字清晰可見。炭筆放在硯臺邊，筆尖朝上，像一根豎起的刺。
他坐下，拿起炭筆，輕輕敲了敲桌面。
一下。
兩下。
三下。
然後停住。
”。了快“：說聲低，天的亮漸外窗著他
