謝長安右腳落下的時候，青磚上的舊刻紋路微微發燙。
影子從腳底蔓延開來，沿著先帝時匠人鑿出的九州山川輪廓，一寸寸填實。那道紋路原本模糊不清，此刻卻像是被什麼力量喚醒，邊緣泛起極淡的金光，轉瞬即逝。
他站穩了。
玉笏仍在左掌，五指收攏，指節未動。
玄袍下襬垂地，紋絲不晃。
乾元殿廣場的銅鈴忽然響了三聲。
清越，短促，像是被什麼牽引著同時震顫。響過之後，鈴舌靜止，連風都停了一瞬。百官立於丹墀兩側，呼吸微滯，有人察覺自己指尖發麻，像是被無形之物壓住了脈門。
東邊天光鋪滿宮牆，西邊金芒躍出地平線。
兩道光在殿脊交匯，卻沒有影子投下。空中浮著一層薄霜，落在青磚上，凝而不化。每一塊磚面都浮著細碎冰晶，像是被誰用寒氣一筆一筆描出來。
腳步聲由遠及近。
三人踏上門前石階。
最前一人身披素白道袍，無紋無飾，腰間懸劍，劍鞘有一道細如髮絲的裂痕。他面上無須，眉心一點銀砂，目光掃過廣場銅鈴，鈴身輕顫，隨即徹底靜默三息。
他停下，在丹墀第三級臺階站定。
身後兩人隨之駐足。其中一名年輕弟子抬手，袖中飛出一羽白鶴虛影。那鶴通體雪白，雙翼展開卻不扇動，繞殿三匝後懸停半空，足下無雲，翅不沾塵，停在乾元殿正上方一丈處，不動如守界之靈。
百官無人抬頭。
有人盯著自己鞋尖，有人盯著地面霜紋，手指悄悄掐進掌心。他們知道那是仙家手段，不是祥瑞，是試探。
謝長安沒看鶴。
也沒看人。
他右手緩緩抬起，掌心向上，腕骨為軸，翻轉半寸。
袖口微敞。
鳳冠殘片露了一線。
金紋一閃。
一道溫潤光絲從他腕脈透出，細若遊絲，直纏白鶴虛影足踝。那鶴未散，雙翼微收，低頭鳴了一聲，聲音極輕，像是一縷風穿過古琴絃縫。
它徐徐下降。
落在丹墀東側石獅耳尖。
石獅本是鎮殿之物，灰巖雕成，多年無異。此刻獅耳尖凝霜融化，滴下一小灘水，映著天光，竟泛出淡淡金暈。
白鶴蹲伏不動。
謝長安右手緩緩落下。
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