釋明心停下腳步，沒有回頭。
“你說奉佛旨而來。”
謝長安的聲音冷了下來。
“那你告訴我——你度的是誰？化的是什麼？”
釋明心肩頭微不可察地一頓。
他慢慢轉過身，臉上仍是那副悲憫神情：“自然是度盡眾生，化去貪嗔痴。”
謝長安盯著他，看了很久。
然後他說：“你不誠實。”
釋明心瞳孔微縮。
“你不是為了度人來的。”
謝長安一步步走下臺階，腳步不快，卻每一步都像踩在心跳上。
“你是來種根的。想把佛國的意志，一點點埋進大晟的土地裡。用經文當鋤，用香火當水，等它長成參天大樹，就把國法壓在樹蔭之下。”
釋明心嘴唇動了動，卻沒有反駁。
謝長安停在他面前三步遠的地方。
“你可以留下。”
他說。
“但記住一點——在這裡，信仰不能高於律令。寺廟可以存在，但必須守法。僧人可以傳教，但不能免稅、不役、不納糧。”
他抬手指向宮牆之外。
“你要建廟，先報工部勘地，交戶部核稅，由刑部批文。一道手續都不能少。否則，哪怕只多砌一塊磚，朕就拆你十座殿。”
釋明心終於開口：“陛下如此防備，不怕寒了天下信眾之心？”
“朕不怕。”
謝長安說。
“朕怕的是百姓餓著肚子唸經，怕的是壯丁都剃了頭躲進山門，怕的是國庫空虛還要供養千寺萬僧。”
他逼近一步。
“你若真為蒼生好，就該明白——活著的人，比唸經的人更重要。”
釋明心閉上了眼睛。
再睜開時，眼底那抹幽光已經消失。他深深看了謝長安一眼，然後轉身離去。
殿門在他身後緩緩關閉。
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