銅漏第四滴水懸在半空，將落未落。
謝長安左手指尖在膝頭再叩一下。
這一下很輕，沒有聲音，卻讓殿內某些看不見的東西動了。風行驛埋在樑上的紙鳶微微展翅，天工院藏在蟠龍柱底的機括輕輕迴旋，御林軍陣眼中三十六處暗哨同時調整呼吸節奏。
三百六十粒微光緩緩旋轉半圈，如鐘擺歸中。
上一場較量結束了。
他睜眼。
目光不掃百官，也不看兩位來使，只落在丹陛石階上那枚素白玉牌與青銅令之間。
“今日所見，非勝負，乃共存之始。”
聲音不高，也沒有起伏，但每一個字都像刻進青磚。
他右掌微收，掌心微光聚攏，化作三束光流，懸於殿心。
一束映蓬萊仙宗山門虛影，雲海環繞，樓閣凌空；一束映西域佛國大願殿金頂，琉璃生輝，經幡不動；一束映大晟皇城承天門，朱牆巍峨，萬民往來。
三光並列，高低相同。
“仙宗超然，佛國度世，朕守人間。”
他停頓片刻，才繼續說：“天地同載，氣運相連。若一方獨斷，必致傾覆；若彼此割裂，終陷輪迴。”
靈童站在東側蟠龍柱影邊緣，眉梢微動，袖口滑出半寸指尖，又縮回去。
蓬萊長老立於西側，右手垂在身側，左手藏在袖中，指節微微發白。
謝長安第一次平視他們。
“故朕有一議——訂立盟約，互不侵犯。”
此言一齣，百官中有三人眼皮抬了半寸，隨即迅速壓下。一人指甲掐進掌心，另一人喉結滾動了一下。
謝長安不等回應，繼續道：“凡俗之爭，不由爾等插手；超凡之域，我朝亦不妄入。資源可通，人才可流，唯不得以神通屠戮百姓，不得以秘法篡改國運。”
他語氣平穩，沒有逼迫，也沒有退讓。
就像在陳述一件早已註定的事。
靈童閉目片刻，再睜眼時，眸中無光。他開口，聲音比先前低了一度：“陛下所言‘盟約’，需詳文細則。”
謝長安點頭：“自然。條文由禮部牽頭擬製，三日後呈報。涉及跨境事務者，鴻臚卿協同核定；牽連超凡之力者，欽天監備案留檔。”
蓬萊長老冷哼一聲，袖中手指捻動，似在推演利弊。他沒說話，但也沒轉身離去。
謝長安繼續道：“此非脅迫，亦非臣服。而是共同選擇。”
他抬手，指向光幕中浮現的畫面：北境哨所火塘添柴，南疆藥田新苗展葉，東海漁村船帆鼓滿。
“這九州煙火，非一人之功，乃萬民所鑄。它值得被守護，而非被收割。”
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