“陛下……”
“我要知道誰在背後牽頭，誰只是隨聲附和，誰是真憂國，誰是假慈悲。”
他走到帳口，掀開簾子。天還未亮，星子垂在北方天際，像撒了一把碎鐵釘。遠處石堡牆根下，一輛輕車已備好，車伕裹著厚氈，蹲在路邊啃乾糧。
“你即刻動身。”
“是。”
“路上別走官道正線，繞城西泥路。風行驛在第七個岔口有暗哨，換馬不換人。”
“明白。”
秋棠低頭整理斗篷繫帶，忽又抬頭：“陛下不回京？”
“不。”
“可樞密院諸公已有議論，說陛下久離中樞，恐生變故。”
“變故早就來了。”
他指了指案上的竹筒。
“只是還沒出聲罷了。”
秋棠不再多言，行禮退下。
帳內只剩他一人。
他重新坐下，提起筆，繼續批閱軍報。
一份來自工部：新修的三座補給站地基已夯平，明日可動工。他批了“準”，畫了個圈。
一份來自虎衛左營：黑河渡口冰面巡查發現異常裂痕，深達三尺，呈放射狀，疑為重物碾壓所致。他盯著那行字看了片刻，提筆寫：“查痕跡走向，繪圖上報。不得擅自追擊。”
又一份：親晟部送來名單，共登記戰亡者家屬一千二百六十七戶，其中三百零二人屬原主戰派。他翻到最後一頁，見備註寫著：“霜羊部老族長親自來領撫卹，跪地痛哭，稱‘沒想到活人也能得朝廷照應’。”
他放下筆，揉了揉眉心。
外面傳來車輪碾過凍土的聲音，輕而穩，漸漸遠去。他知道是秋棠出發了。
帳內冷得厲害。
他沒喚人添炭，也沒起身活動。
手指在桌面上輕輕劃了一下，留下一道淺痕。
他知道，這一波不是衝著他打了多少勝仗來的，是衝著他動了誰的田、斷了誰的稅、廢了誰的權來的。
從前打仗，敵人在關外，刀看得見。
現在打仗，敵人在朝中，話藏在奏本里。
但他不怕。
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