“因為他們分不清訴求和叛亂。”謝長安看著她，“百姓說累，是真話。官員借民怨逼宮，是假忠。我若因前者而縱容後者，九州必亂。”
慕清綰點頭。她走到窗前，望著宮外霧色。“你還記得昨夜那本黃絹冊子？”
“偽造的聯署書。”
“我用鳳冠看過。”她說，“墨跡深處有陰紋，纏繞簽名，確係幽冥道手法。但這痕跡極淡，若非刻意探查，難以察覺。這意味著……他們只是借用‘安享黨’之名，未深入操控。”
謝長安明白她的意思。真正的敵人還沒出手，眼下這場兵諫，不過是借刀殺人的一次試探。
“所以更要快。”他說，“趁他們還未重整旗鼓，先把內患拔乾淨。”
慕清綰轉過身，直視他：“那你打算怎麼對外講這件事？總不能說‘朕靠鳳冠識破邪術’吧？”
謝長安沉默片刻，走向書架，抽出一份空白敕諭紙卷。他親自研墨，提筆寫道：
《安民敕諭》
朕聞民間疾苦，賦役繁重，農時有誤，此皆實情。已令戶部三月核心查各地負擔，酌情減免。然有奸佞之徒，假借民怨，偽造文書，聚眾持兵，逼迫朝廷，此非為民請命，實為謀私亂政。今後凡以兵器干政者，無論何黨，一律以叛逆論處，絕不寬貸。
寫畢，他吹乾墨跡，蓋上隨身玉印。
“這樣就行。”他說，“承認問題，但劃清界限。”
慕清綰走近，看了一眼，嘴角微動，似有讚許。“你知道最難的是什麼嗎？”
“不是殺人，是讓人閉嘴。”謝長安說，“有些人嘴上不說，心裡不服。只要一個念頭活著，火種就能復燃。”
“那你得讓他們怕。”慕清綰低聲說，“不是怕你殺人，是怕你查出來。風行驛要繼續盯，虎衛要輪防，所有涉案人員記名在冊，十年內不得升遷。讓他們知道，哪怕今天跪下了，明天爬起來，也逃不過清算。”
謝長安點頭。他已經想到了。
“還有一件事。”慕清綰說，“趙崇安流放途中，務必嚴密監視。我不信他會甘心。”
“我會派虎衛精銳押送。”他說，“沿途設三道查驗關，每五十里換班，不許任何人靠近囚車。”
慕清綰終於露出一絲緩色。“好。你比我想象中更穩。”
她不再多言，轉身離去。走到門口時，腳步略頓，說了句：“別忘了休息。你眼裡有血絲。”
門關上了。
謝長安站在原地，沒動。他知道母親不是關心他的眼睛，是在提醒他——帝王可以冷酷，但不能瘋魔。一旦陷入偏執，就會誤判人心，錯殺忠良。
他坐了下來，翻開最後一冊密檔。這是秋棠親手整理的清冊，記錄了所有涉案人員的處理結果。趙崇安流放，林敬之貶官，五名副將解職……每一個名字後面都打了勾，表示已落實。
最後一頁寫著：“城西渡口截獲逃亡者一名，系趙崇安心腹陳氏，已收監。無新陰謀，組織瓦解確認。”
他合上冊子，放在案頭最顯眼的位置。
這時，秋棠再次出現。這次她手裡沒有冊子，只低聲說：“都辦妥了。詔書已發，虎衛接管各處要道，涉案人員全部控制。陳氏在獄中招供，確無後續指令。”
謝長安起身，走到窗前。霧氣正在散去，宮牆輪廓漸漸清晰。他知道，這一輪清洗結束了。沒有人暴起反抗，沒有暗箭來襲，也沒有密信預警。一切平靜得像是從未發生過。
但他知道發生了什麼。
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